NGÀI SMITH TỚI WASHINGTON
Người dịch: Ngô Duy Tùng
"Thượng nghị sĩ (TNS) Samuel Foley qua đời."
Trút hơi thở cuối cùng tại Saint Vincent's.
"Bên giường bệnh là người đồng sự TNS Joseph Paine."
Đường dài?
Joseph Paine đây. Nối máy cho tôi đến dinh thự Thống đốc, Jackson.
A lô? Ồ, Joe!
- Ôi, không! - Đúng vào thời điểm tồi tệ nhất.
Gọi Jim Taylor đi. Bảo ông ấy tối nay tôi sẽ bay về.
Được rồi, Joe. Tôi gọi ngay đây.
Sao thế?
- Sam Foley mất rồi. - Trời đất!
Đúng lúc này Foley lại bỏ bọn tôi mà đi chứ.
- Ông gọi ai thế? - Taylor, bà ạ.
- Gì thế, Hớn? - Sam Foley vừa mất đêm nay.
Tệ quá.
Cứ bình tĩnh. Paine có đang về không?
Có, Jim. Được, Jim.
Được, Jim.
Chắc ông ta đột tử nếu ông nói không nhỉ.
Không, bà ơi, giờ không phải lúc để đùa đâu.
- Tôi phải bổ nhiệm Thượng nghị sĩ mới. - Ngài Thống đốc sẽ gặp tất cả các ủy ban.
- Bảo ông ta tôi sẽ không đợi nữa đâu. - Vâng, thưa ngài Edwards.
Chắc gã Taylor lại đang trong đó mách nước ông ta đây.
Bảo họ chờ đó. Tôi sẽ gặp họ ngay.
Tôi phải ra gặp mấy tay đó thôi, không tránh được nữa rồi.
Chúng muốn ý kiến về người sẽ lên thay Foley đây mà.
- Cá mười ăn một chúng đòi tiến cử người. - Bình tĩnh đã, Hớn.
Đừng có giãy nảy lên thế.
Vào bảo Jim Taylor và Joe Paine...
...tôi cho họ một phút nữa để quyết định.
Anh vào mà bảo Jim Taylor ấy.
Tôi sẽ bảo ông ta.
Đến lúc tôi cho Jim Taylor biết thế nào là lễ độ rồi.
Nếu anh và Joe không nhanh chóng quyết định người sẽ bổ nhiệm...
- ...tôi sẽ ra gặp đám ủy ban kia đấy. - Anh sẽ gặp họ khi chúng tôi xong.
- Được rồi, Jim. Nhưng nhanh lên, được không? - Được, sẽ nhanh. Sẽ nhanh thôi.
Cho biết lễ độ thế đấy, anh bạn già Hớn.
Jim, với dự án Đập sông Willet đang được tiến hành này...
...người lên thay Foley...
...không được phép tọc mạch và phải kín miệng.
- Ta phải chắc chắn tuyệt đối. - Thế nên tôi chọn Horace Miller.
Anh ta rất biết tuân lệnh.
Nếu ta không tiếp tục dự án này.
Nếu ta hoãn nó đến kỳ họp Quốc hội khóa sau.
- Hoặc hủy bỏ luôn. - Như thế thật quá ngu ngốc, Joe.
Sau tất cả công sức ta đã bỏ vào đó?
Che đậy nó êm đẹp dưới Dự luật Bổ sung này.
Nó được thông qua rồi. Đang tiến triển tốt.
Như diều gặp gió.
Có đáng mạo hiểm trước tai tiếng không, khi có người mới vào Thượng viện?
Đáng mạo hiểm không ư?
Anh bị làm sao vậy?
Cái gì liên đới tới anh tôi sẽ không bao giờ dám mạo hiểm...
...nhất là với danh tiếng của anh trong Thượng viện.
Này, nhìn đi.
Nhìn cái chiến dịch tôi đã khởi động cho anh trên tất cả các báo của tôi.
Chả mấy ai xem nhỉ?
Tôi không biết. Chắc là vậy.
Nhưng suy cho cùng, anh là ứng cử viên sáng giá...
...của miền Tây.
Ở đại hội, mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Jim, nếu những gì anh nói là hợp lý...
...sao không làm như tôi nói, dừng con đập này đi?
Ta không làm thế được, Joe.
Ta đã lặng lẽ mua tất cả đất quanh con đập ấy...
...rồi đứng bao nhiêu tên giả.
Dừng nó bây giờ sẽ dẫn đến một cuộc thanh tra.
Và sẽ lộ ra rằng ta định bán nó cho nhà nước...
...dưới những cái tên giả.
Phương án hợp lý nhất...
...là cố gắng hết mức có thể...
...hoàn thành con đập này.
Được rồi, bổ nhiệm Miller. Nếu anh chắc anh ta sẽ tuân lệnh.
Đừng lo. Anh ta sẽ tuân lệnh.
Đi nào.
Đợi chút. Một phút nữa thôi!
Chúng tôi có người cho anh đây.
- Horace Miller. - Horace Miller?
Bù nhìn chính hiệu đây!
Horace sẽ là một chú hải cẩu điêu luyện đấy.
Tôi bảo anh thế nào rồi?
Nếu tôi đưa một người trong đảng như Miller--
Vì một vài lý do tôi chưa thể giải thích được, phải là anh ta.
Anh hiểu chưa? Giờ đi đệ trình ứng viên đi.
Đi thôi.
Nhưng tôi phải gặp đám ủy ban giận dữ kia nữa.
Hướng đến hòa hợp chút đi. Hòa hợp!
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng các ứng viên hội tụ đủ phẩm chất...
...cho chức vụ Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ...
...chúng tôi đã có một cái tên như sao sáng ngời...
...Ngài Horace Miller.
- Người trong đảng. Hắn là con rối của Taylor! - Gượm đã!
Ủy ban Công dân Mới sẽ không ủng hộ quyết định này!
Vậy là, họ đề cử ửng viên của họ hả?
Ai?
- Anh không thích ông ta đâu. - Nói đi, ai?
- Henry Hill. - Henry Hill, tay dị hợm đó á?
Lẽ ra anh phải lập tức bác bỏ ý kiến đó--
Tôi không thể.
- Mấy tay đó-- - Kệ xác chúng.
Đừng quan tâm đến chúng.
Lũ đó chỉ muốn ăn tươi nuốt sống. Nếu tôi--
Tôi bảo đừng quan tâm chúng.
Horace Miller vào Thượng viện, chấm hết.
Tôi không cử Horace Miller đâu.
- Anh không à? - Không, tôi không cử.
Tôi sẽ không để anh nhẫn tâm phá hoại tương lai chính trị của tôi đâu.
Tương lai chính trị của anh?
Chính tôi mua nó tặng anh.
Tôi có thể tước nó lại chỉ trong nháy mắt.
Anh thật có gan khi ngồi đó lo về tương lai chính trị của mình...
...khi ta đang trong tình thế này.
Miller sẽ lên.
Chào bố.
Chuyện gì vậy bố? Nó làm bố phiền lòng à?
- Cái gì làm ta phiền lòng? - Bố đang ở thế tiến thoái lưỡng nan.
Hình như là Henry Hill hoặc toi.
- Là Horace Miller hoặc toi. - Peter!
Con sẽ chẳng bổ nhiệm một tay ti tiện như Miller đâu, Taylor hoặc không Taylor.
Taylor thì có liên quan gì ở đây?
Ông ta vẫn đạo diễn mọi việc đúng không?
Tôi sẽ không nói chuyện bằng vai phải lứa với bọn trẻ trong bữa ăn như này nữa.
Thay vào đó, sao ông không nghe lời chúng đi?
Khỏi nói, bọn trẻ có thể bổ nhiệm thay tôi một cách dễ dàng nhỉ.
- Dễ thôi bố. Jefferson Smith. - Sao cơ?
Jefferson Smith. Thượng nghị sĩ chỉ có thể là anh ấy.
Anh ấy phải làm Tổng thống.
- Con thích Jeff Smith. - Con cũng thế.
Con nữa sao? Giờ thì ta nghe tất cả rồi.
Thứ lỗi cho sự ngu dốt của ta, nhưng ta đây ếch ngồi đáy giếng không biết anh ta là ai.
- Trưởng đội Thiếu sinh Hướng đạo đấy! - Ồ, một cậu thiếu niên à?
Không, bố. Đấy là tên đội, anh ấy là Jeff. Jeff Smith.
Chuyên gia gạo cội nhất về động vật hoang dã--
Bây giờ anh ấy đang là người hùng lớn nhất của chúng ta.
Tràn ngập các tiêu đề báo đấy.
Bố đã xem vụ cháy rừng quanh khắp Sweetwater chưa?
Ta xem rồi. Thì sao nào?
- Jeff một mình dập tắt nó đấy. - Một mình?
- Nếu bố thật sự muốn một TNS-- - Ta không muốn một TNS.
- Ta không muốn nghe mấy chuyện vớ vẩn này nữa. - Anh ấy là người xứng đáng nhất nước Mỹ này.
Anh ấy có thể đọc thuộc lòng bố nghe lời George Washington.
- Và Thiếu sinh chuyện có những chuyện cực hay. - Cái gì "chuyện" cơ?
Thiếu sinh chuyện. Đấy là tên tờ báo của Jeff. Anh ấy xuất bản nó. Đây, có một bản này.
Tuyệt lắm. Ai cũng đọc nó.
Tất cả trẻ con trong bang. Cả triệu đứa. Để con đọc--
Ta không có tâm trạng nghe chuyện tầm phào của trẻ con.
- Tầm phào? - Bố đúng là mù quáng.
Bố không thể làm tốt hơn đâu.
- Hơn cái gì? - Jeff làm Thượng nghị sĩ.
- Emma, xin bà đấy! - Bố muốn thoát thế lưỡng nan không?
Bố muốn phiếu bầu chứ gì?
Ở đây có 50.000 đứa trẻ, 2 đứa một sẽ cùng bỏ phiếu.
Nếu bố muốn làm điều gì đó cho bang mình--
Nếu bố định đứng lên như một người đàn ông--
Đủ rồi đấy!
Ta sẽ không để con cái coi thường mình ngay trong nhà như vậy.
Ôi tôi tức đến chết mất thôi!
- Ôi, Shubert. - Henry Hill....
Horace Miller....
Miller? Hill?
Hill? Miller?
Ngửa, Hill.
Sấp, Miller.
Thế này được rồi.
Xin chào.
Jefferson Smith có nhà không?
Ông vào đi?
- Một Thiếu sinh Hướng đạo vào Thượng viện Mỹ? - Nghe này.
Tên quỷnh số một đấy. Kẻ ái quốc đến phát điên.
Thuộc lòng Lincoln và Washington.
Đứng nghiêm trang bên Thống đốc.
Đón nhận cả thiếu niên và mèo đi lạc.
Làm gì cơ?
Anh hiểu mà, người hoàn hảo đấy.
Chưa từng biết đến chính trị.
Chẳng biết gì diễn ra trong hai năm qua, chứ đừng nói là hai tháng.
Quan trọng nhất...
...và cũng là cốt lõi của vấn đề...
...nó đem đến phiếu bầu.
Người hùng của 50.000 đứa trẻ và 100.000 bậc cha mẹ.
Xem những lời chúc mừng tới tấp này đi.
Tôi nói các anh nghe--
Anh tự bổ nhiệm mà không hỏi ý kiến tôi.
Khi thời cơ đến--
- Anh không hỏi ý kiến tôi. - Ôi, Jim!
Đợi đã nào, Jim.
Có khi Hớn đã vớ được cá rán đấy.
Đấy, thấy chưa?
Anh có chắc mình sẽ xử lý được cậu ta ở Washington không?
Anh thấy không vấn đề chứ?
Tôi thấy không vấn đề gì.
Một thanh niên ái quốc...
...nằm lòng Lincoln và Jefferson...
...được đưa vào Tòa Quốc hội nước ta.
Tôi thấy không vấn đề gì.
Chick.
Cử mấy đứa lăng xê đi. Đây là lần bổ nhiệm thành công nhất của ta.
- Tổ chức tiệc và tuyên bố nghỉ lễ. - Tiệc long trọng luôn!
Và Thống đốc của các vị đã trao tặng vinh dự ấy như thế nào?
Ông có trao nó cho một kẻ giàu sang để cầu cạnh không?
- Không! - Không!
Ông có trao nó cho một tên tay sai chính trị thấp hèn không?
Không!
Không! Ông đã làm gì?
Ông đi khắp bang...
...tiếp xúc với người dân.
Và ở đó ông đã tìm được...
...một cục vàng thô.
Và với tinh thần đó, tối nay chúng ta có mặt ở đây...
...để hoan nghênh và tiễn chúc Thượng nghị sĩ...
...Jefferson Smith.
Cảm ơn các vị.
Không hiểu sao tôi không khỏi...
...có cảm giác rằng đã xảy ra một nhầm lẫn lớn.
Tất nhiên, tôi không sao hiểu nổi...
...tại sao ta lại cần đến hai thượng nghị sĩ từ bang này...
...khi đã có một người như Joseph Harrison Paine...
...đại diện cho chúng ta.
Ông ấy có lẽ không còn nhớ tôi.
Ông từng rất thân với bố tôi.
Clayton Smith.
Họ...
...học cùng trường với nhau. Họ là bạn tốt của nhau.
Được... ngồi đây cùng ông...
...là một vinh hạnh rất lớn đối với tôi...
...bởi tôi nhớ bố từng nói với tôi rằng...
...Joe Paine là con người chính trực nhất ông từng biết.
Đứng dậy đi, Joe. Cúi chào cái nào!
Cháu cũng không nghĩ mình sẽ giúp ích được gì nhiều cho ngài ở Washington, thưa TNS.
Cháu sẽ dốc hết sức.
Dù rằng với tất cả sức lực của mình...
...tôi xin hứa với các vị một điều:
Tôi sẽ không làm gì hổ thẹn tới chức vụ...
...Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ.
Thượng nghị sĩ Jefferson Smith...
...đội Thiếu sinh Hướng đạo vô cùng tự hào...
...được nhân cơ hộ--
Dịp!
Chúng em vui mừng được nhân cơ hội này--
- Trao tặng.... - Trao tậu biểu tượng...
...nhỏ cho lòng yêu mến và quý trọng của chúng em này...
- ...tới người bạn-- - Chí cốt.
Chí cốt!
Xì. Đây là chiếc cặp tài liệu, Jeff.
Chúng em cùng đóng góp đấy.
Để anh đựng giấy tờ luật khi tới Washington.
Cũng không có gì nhiều, nhưng nếu bác cứ nhất quyết thì đây là số tuần này.
Thiếu sinh chuyện. Mực in chảy trong huyết quản của cháu rồi.
Cháu giống y như cha cháu.
- Cảm ơn bác. - Giống đến cả chiếc mũ.
Cũng kẻ mộng mơ xưa.
Nhìn cháu cái bác đã thấy hình ảnh cha cháu...
...bên chiếc bàn nắp cuốn, mũ áo chỉnh tề, chuẩn bị giấy tờ.
Luôn luôn đội chiếc mũ để sẵn sàng trinh chiến.
Clayton Smith, biên tập và chủ báo.
Người hùng của những lý tưởng đã mất.
Cha từng nói rằng những lý tưởng duy nhất đáng để chiến đấu cho là những lý tưởng đã mất.
Cháu không cần nói với bác.
Chúng ta là một đội, hai chúng ta.
Những biên tập viên và những luật sư luôn tranh đấu.
Đôi người hùng của những lý tưởng đã mất, họ gọi chúng ta thế.
Mẹ đã kể với cháu cả vạn lần.
Trận chiến cuối cùng của ông ấy là trận hiển hách nhất, Jeff ạ.
Ông ấy cùng tờ báo nhỏ bốn trang của mình...
...chống lại cả nghiệp đoàn mỏ đó.
Tất cả để bảo vệ quyền khai thác cho một thợ mỏ địa phương.
Họ không từ thủ đoạn nào.
Mua chuộc...
...hăm dọa.
Và rồi....
Sáng hôm ấy mẹ thấy ông nằm gục trên chiếc bàn nắp cuốn.
Bị bắn từ sau lưng.
Bác đã ở đó.
Bác nhìn thấy ông ấy.
Bên chiếc bàn nắp cuốn cũ.
Vẫn chiếc mũ trên đầu.
Cháu biết.
Bác Paine ạ, cháu nghĩ rằng...
...khi một người chống lại một tổ chức lớn như vậy...
...mình họ không thể đi được quá xa, đúng không ạ?
Đúng vậy.
Washington, hả?
Vâng, thưa Thượng nghị sĩ, lần thứ năm. Washington.
Tôi phải đi xem lũ bồ câu thôi.
Người khuân vác đang giữ chúng.
Đợi xíu thôi. Tôi phải xem cho chắc.
Joe, đầu tôi sắp nổ tung rồi.
Cả hai ngày! Tôi không biết có nhiều lịch sử Mỹ đến thế đấy.
Chúng không sao.
Tốt rồi. Thế là khỏi xồn xồn nữa nhé.
Đi thôi, Thượng nghị sĩ.
Chào bố!
- Tớ thấy rồi! - Anh ấy là của tớ!
Để anh ấy cho tớ. Để anh ấy cho tớ.
Susan, đây là--
Con chưa làm quen anh ấy chừng nào con chưa có tiền.
Xin anh mỗi cái một đô-la ủng hộ quỹ sữa ạ.
- Thế là $5. - Vâng.
Anh có $5 chứ?
Chẳng có vẻ là thấy gì ngoài chìa khóa.
Jeff, đây là con gái bác Susan và các bạn nó.
- Không phải TNS mới đây chứ? - Anh ấy tuyệt thật.
- Anh có gì đây, TNS? - Bồ câu đấy.
- Để đưa thư về cho mẹ. - Chỉ là thú chơi thôi.
Con bay về nhà khi thích hợp tôi sẽ đăng ký cho thi Quốc gia.
- Joe! - Chào, Chick.
- Chào, Joe. - Carl, anh khỏe không?
Gặp anh mừng quá, Bill.
Jeff, lại đây.
Đây là ngài Cook và ngài Griffith, từ trụ sở bang ta ở đây.
Thật vinh hạnh. Cậu sẽ là niềm tự hào của bang mình.
Chào mừng cậu. Động vật hoang dã ở đây khác với loại cậu vẫn quen gặp đấy.
Chúng đi cao gót.
Chúng tôi hẳn sẽ còn gặp anh...
- ...và mấy người bạn nhỏ lông vũ nhiều. - Cảm ơn cô.
- Đi thôi, bố. - Ờ, phải.
Chick.
Tôi canh chừng cậu ta rồi. Theo ngay đây.
Chúc may mắn, TNS.
Chào anh.
Mọi thứ ở đây diễn ra nhanh quá nhỉ.
Cậu nên quên quãng thời gian yên bình đi thôi.
Mang mấy chỗ hành lý và thú nuôi này đi.
Được thôi, Chick.
Nhìn kìa, nó kia kìa!
Ai? Cái gì?
Mái vòm Điện Capitol.
Vâng, thưa ngài, lớn như thật.
Ở đó đã lâu lắm rồi.
Vâng, thưa ngài.
Lối này, Thượng nghị sĩ.
Bọn tôi cứ tưởng sẽ gặp cu cậu mặc quần đùi...
...đem theo gà ấp cơ.
Taxi.
- Cậu ta mang theo bồ câu làm gì thế? - Làm gì?
Nhỡ có bão. Mọi đường dây liên lạc bị cắt đứt.
Đưa thư về cho mẹ thế nào đây?
Lối này, Thượng nghị sĩ.
Nó đâu rồi?
Thượng nghị sĩ?
Đã dặn tên ranh đó là....
Tìm nó đi. Thượng nghị sĩ!
Thượng nghị sĩ Smith?
- Chắc chắn là không ở trong nhà ga. - Có chuyện gì?
- Anh đã tìm trong--? - Rồi.
Ta sẽ nện vỡ đầu tên này.
Gọi Paine. Gọi Saunders đi.
Gọi Lính thủy đánh bộ. Gọi ai đó đi!
Saunders à? McGann đây.
Smith đã đến văn phòng chưa?
Ý cô là sao, bến tàu? Có gì buồn cười?
Không có gì. Sao anh không thử dùng lưới bắt bướm?
Nếu cậu ta đến, Paine đang đợi ở khách sạn cùng cánh nhà báo.
Bảo cậu ta ngay. Hiểu chưa?
Tôi sẽ treo đèn trong tháp canh. Đường bộ thì một, đường thủy thì hai*.
* Từ bài thơ "Paul Revere's Ride" của Henry Wadsworth Longfellow,
nói đến các tín hiệu chỉ hướng tiến công của Quân đội Anh
dẫn đường cho Paul Revere, một nhà ái quốc Mỹ, trong chuyến đi lúc nửa đêm
để cảnh báo cho lực lượng dân quân thuộc địa
trước trận đánh Lexington và Concord
- Diz? Anh nghĩ sao? - Hả.
- Daniel Boone* đi lạc rồi. - Không.
* Nhà thám hiểm nổi tiếng người Mỹ
Lạc trong chốn hoang dã của Washington.
Nếu bạn trai em khởi xướng trò gì, anh sẽ đến hội báo chí.
Có khi anh ta muốn chúng ta mặc quần soóc đi leo núi.
Anh sẽ không muốn bỏ lỡ bài thể dục đâu.
Cứ nghĩ đến thể dục là anh lại nằm lăn ra đến khi không còn cảm giác nữa.
- Hắn đi lạc có khi cũng vui đấy nhỉ? - Tay Thiếu sinh Hướng đạo?
Ôi dào, hắn sẽ đến thôi. Chắc hắn phải đem theo la bàn.
Ta sẽ đi đâu nếu ta là một tên Thiếu sinh Hướng đạo?
Tôi mệt bở cả hơi tai rồi!
Gọi tất cả các bệnh viện. Đến đấy rồi thì đăng ký cho tôi một giường luôn!
Xếp, ngài cầm hộ tôi một lúc được không?
Cảm ơn ngài.
Này! Quay lại đây!
--rằng noi gương những người đã ngã xuống ta sẽ...
...hiến dâng tất cả cho chính nghĩa mà họ...
...đã chiến đấu bằng cả mạng sống của mình...
...rằng ta ở đây với tất cả....
- Quyết tâm. - Quyết tâm...
...sẽ không để sự hy sinh của họ trở nên vô nghĩa.
Rằng đất nước này...
...dưới Chúa Trời, sẽ sản sinh ra một....
Nền tự do mới.
Và rằng chính quyền của dân,...
...do dân và vì dân...
...sẽ không lụi tàn khỏi thế gian.*
* Diễn văn Gettysburg của Abraham Lincoln
Sao họ không thử gọi cảnh sát?
Gọi vài tay mật thám...
...hay Hướng đạo Da đỏ ấy.
Văn phòng Thượng viện là một nơi thằng bé biết. Cô cứ ở lại chờ đã.
Thôi được, nửa tiếng nữa.
Chỉ nửa tiếng nữa thôi. Chào ngài.
Ôi, sao tôi không bỏ luôn nhỉ?
Cược 8 ăn 5 là bé bồng bông say mèm rồi.
Khi Foley chết, sao tôi không chuồn luôn nhỉ?
Tôi đã nói bao nhiêu lần rằng tôi chán ngấy chính trị và tôi--
Không, tôi đã để họ thuyết phục mình ở lại.
Thư ký cho lãnh đạo của mấy tên trơ tráo.
Tại sao? Vì tôi cần công việc và một bộ quần áo mới.
Kiếm một người chồng thì sao?
Chắc chắn rồi.
Em biết anh ngỏ lời từ lâu rồi mà.
Diz Moore, thi sĩ của hội nhà báo Washington.
- Ôi, lại nữa rồi. - Anh sẽ yêu thương em...
...và anh sẽ không rượu chè.
Diz, anh thật tuyệt vời.
Tôi không biết nữa, có lẽ nếu anh chải chuốt đầu tóc gọn gàng hơn một lần....
Tôi nghĩ thế cũng chẳng được.
Chẳng tội gì không dưng lại chải tóc.
"Bổ nhiệm danh dự."
Đào bới cái này anh sẽ thấy họ cần một tên đần ở đây trong vài tháng.
Vâng?
Vâng!
Anh cần gì?
- Văn phòng của Jefferson Smith? - Không.
- Nhưng người dưới nhà bảo-- - Không!
Chắc họ đã chọn tên đại ngốc--
Này, khoan đã nào!
Không phải Daniel Boone đó chứ?
- Này, anh ơi, anh tên gì vậy? - Jefferson Smith.
Ôi, vâng, mời anh vào đây, anh Smith. Lối này.
Vào đi. Dừng lại nào. Đứng đây. Đừng đi đâu cả!
Helen! Nối máy cho tôi đến Madison. TNS Paine.
Nhanh lên, được chứ?
- Có chuyện gì sao? - Ồ, không. Không.
Thượng nghị sĩ thân mến ơi...
...có lẽ trên thảo nguyên người ta thường lỉnh khỏi người khác...
...và biệt tăm suốt năm tiếng--
Tôi vô cùng xin lỗi về việc đó, cô Sau--
Cô là Saunders, phải không?
Vâng, và đây là anh Moore, từ bên báo chí.
- Anh Moore, làm quen với Thượng nghị sĩ này. - Rất vui được biết anh.
Có vẻ như anh đã băng thẳng qua khu rừng.
TNS Paine. Tìm thấy anh ta rồi!
Vẫn còn đứng vững và tỉnh táo.
Việc tiếp theo trong lịch trình, tôi sẽ đưa anh ta tới đó.
- Giờ.... - Tôi thành thực xin lỗi.
Ngồi một lúc trên xe buýt rồi tôi mới--
Anh bảo xe buýt à?
Một trong số các khách tham quan, cô biết đấy.
Và...
...trước giờ chưa ai từng gọi tôi là đãng trí...
...nhưng bất thình lình nó đập ngay vào mắt tôi.
Nó sừng sững trước tôi qua cửa ga.
Cái gì đập vào mắt anh?
Mái vòm. Mái vòm Điện Capitol.
Lớn như thật, rực sáng dưới ánh mặt trời bên ngoài.
Và tôi...
...tôi cứ thế...
...cất bước tới đó.
Có chiếc xe buýt bên ngoài và...
...tôi cứ tự nhiên bước lên.
- Điều tự nhiên nhất trên đời. - Đúng vậy.
Có lẽ tôi chưa từng xúc động đến thế trong đời.
Và Đài tưởng niệm Lincoln ấy!
Giời đất!
Chao ôi, Lincoln, ông ấy ở đó.
Ông ấy nhìn thẳng vào anh khi anh bước lên những bậc thang ấy.
Ông ấy ngồi đấy như thể đang đợi ai đó đến.
Vâng. Trên tôi chẳng có gì của ông ấy đâu.
Ờ, tôi xin lỗi.
Nếu anh đã sẵn sàng, ta sẽ tới khách sạn.
Thượng nghị sĩ Paine đang chờ anh.
Đây là văn phòng tôi à?
Không, anh sẽ có một văn phòng riêng.
- Trong đó. - Văn phòng riêng à?
Trong đó à?
Ngay sau cánh cửa này à?
Được rồi, nào, Thượng nghị sĩ....
- Anh ta đâu rồi? Lại ra ngoài rồi à? - Không, không.
Anh ta ở trong kia.
Gặp lại em sau.
Anh phải ra ngoài đi uống giải khuây đã.
Tượng ai kia?
Ban ngày tôi cũng chẳng biết.
Cô không biết sao? Nhìn kia!
Nhìn Mái vòm điện Capitol kìa! Nó được thắp sáng rồi.
Anh cứ bình tĩnh đi, Thượng nghị sĩ. Anh sẽ sớm kiệt sức đấy.
Giời đất! Bao nhiêu thứ xuất hiện một lúc.
Cô Saunders, mấy giờ thì Thượng viện....
- Triệu tập? - Triệu tập. Triệu tập. Mấy giờ?
- Mười hai giờ trưa. - Mười hai giờ trưa, hả?
Ôi, trời, sẽ tuyệt lắm đây!
Cô biết tôi nên làm gì buổi sáng không?
Không, anh nên làm gì?
Có lẽ tôi nên đến đỉnh Vernon.
Cũng khá hay đấy.
Thăm nhà Washington trước khi bước vào Thượng viện lần đầu.
- Cô nghĩ như vậy có được không? - Quá hay! Lên dây cót tinh thần cho anh.
Cái gì kia? Cái gì kia?
Rạp chiếu bóng.
Chào, Saunders.
Tôi vẫn không thể hiểu nổi, hắn là
- động vật, thực vật hay khoáng vật đây? - Có thể là con hàu.
Cứ nghĩ đến việc phải đóng vai gợi cho cái tên lắm mồm ái quốc giả dối ấy. Tôi đấy!
Mang yếm dãi cho thằng bé con học đòi phất cờ.
Tôi không chịu nổi nữa, Diz. Tôi bỏ. Tôi xong rồi.
Từ từ thôi. Bình tĩnh nào. Đây.
Ăn này.
Biết mai hắn sẽ làm gì trước khi nhậm chức ở Thượng viện không?
Lên đỉnh Vernon...
- ...để lên dây cót tinh thần. Làm nóng người. - Ai cơ? Sếp cô á?
Tên gàn dở! Tôi biết anh ta có chuyện mà. Tôi đánh hơi được mà!
Đi mà săn tai nạn ấy.
Nghề của tôi mà lại. Cho tôi năm phút với anh ta.
- Tôi sẽ sòng phẳng với cô. - "Sòng phẳng" là sao?
Cho cô biết tôi sẽ làm gì. Giải Thế giới. Vé vào cửa!
Sau một tháng nó sẽ có giá 15 đô.
- Chà! - Đừng nói chuyện với tên này.
- Cô thấy sao? - Chẳng gì cả. Biến đi.
Các anh định nhảy vào vụ này thế nào?
- Này, tôi cần tin sốt dẻo. - Biến đi!
Quên đi. Hoặc là có rất nhiều phóng viên và vé, hoặc là....
Tốt nhất hãy gọi hắn đi trước khi tôi đổi ý.
Nhất trí. Gặp lại cô ở đây.
Em định làm gì thế?
Kiếm bộ đồ thu và nghỉ việc thật phong cách.
Em biết là không nên giới thiệu hắn với Tọc mạch mà.
- Đúng rồi! - Mở mắt ra! Mở mắt ra!
Kể chúng tôi nghe về anh đi.
Nghe nói anh có một hội thiếu niên, TNS.
Có mục tiêu đặc biệt gì không?
- Mục tiêu? - Anh biết đấy.
Ý tưởng đáng chú ý. Cứu lấy loài trâu, dự luật hưu trí.
Anh hẳn phải có một ý tưởng có ích cho đất nước chứ.
Ờ, tôi có một ý tưởng.
Đó là thứ chúng tôi cần.
Trong vài năm vừa qua, tôi luôn nghĩ sẽ...
...thật tuyệt nếu như có một hội trại thiếu niên toàn quốc ở bang ta.
Hội trại thiếu niên? Hẳn rồi. Rất hay!
Nếu ta có thể đưa những đứa trẻ tội nghiệp tránh xa phố phường...
...ra khỏi thành phố trong vài tháng hè...
...cho chúng tìm hiểu về thiên nhiên...
...những lý tưởng Mỹ....
Tuyệt hảo.
Chính phủ sẽ phải tốn những gì?
Chẳng tốn gì. Chẳng tốn gì cả. Này nhé...
...chính phủ chỉ cần cho vay vốn để tổ chức hội trại...
...rồi sau đó các thiếu niên...
...sẽ hoàn trả bằng những xu lẻ đóng góp, không quá một hào.
Nghe hứa hẹn đấy.
Ồ, không, không đâu. Chính phủ đã có đủ chuyện phải quán xuyến rồi--
Chính phủ đã chi tiền...
...vào nhiều nơi quá rồi, các cháu.
Này, Thượng nghị sĩ, cho tôi biết...
...anh nghĩ sao về các cô gái nơi đây?
Lúc ở ga, bốn trong số họ...
...đã tới hôn tôi lúc tôi vừa xuống tàu.
- Họ có xinh không? - Xinh ấy à?
Cô Susan Paine ấy...
...có thể nói là cô gái xinh nhất tôi từng gặp.
TNS, anh có con mắt tinh tường đấy!
Chụp thêm vài tấm nữa đi!
Anh là người yêu thiên nhiên...
...anh biết sử dụng ngôn ngữ ước hiệu không?
Cũng được được, nếu--
Tiếng chim hót thì sao? Anh biết tí nào không?
- Anh có thể giả tiếng đại bàng không? - Cút Virginia thì sao?
Có đây. Tôi là người duy nhất ở bang...
"'Hơi' đầu tiên ở Washington" của nó?
Thật đây sao?
Gì thế ạ?
- Ngài muốn gặp tôi ạ? - Tôi nghe cô sắp sửa nghỉ việc là sao đây?
- Tôi không phải bảo mẫu. - Đừng có buồn cười như thế.
- Chuyện này là thế nào? - Tôi không biết tí gì luôn.
- Có, cô biết. Chuyện này là thế nào? - Tôi chỉ đưa anh ta về nhà.
Tôi không cho anh ta đi ngủ. Đấy là việc của McGann.
McGann vừa gọi. Smith lại biến mất rồi. Cô biết đi đâu không?
Anh ta đến đỉnh Vernon đọc diễn văn ái quốc cho mình nghe.
Tốt rồi.
Giờ cô quay lại văn phòng của Smith...
...và đưa nó tới Thượng viện lúc 12:00.
TNS, tôi được ban cho bộ não không phải...
- ...chỉ để báo giờ cho một tên Thiếu sinh Hướng đạo. - Đừng ngốc thế.
Nếu mọi việc trôi chảy...
...cô sẽ có được một trong những chức vụ lớn nhất ở Washington.
Khi mới đến đây, hai mắt tôi là hai dấu chấm hỏi xanh dương to tướng.
Giờ thì là hai dấu đô-la xanh lá bự tổ.
Nhanh trí đấy nhỉ?
Cứ hoàn thành công việc hẳn đi rồi cô sẽ được thưởng hậu hĩnh.
Ý tôi là, giữ cho Smith tránh...
...khỏi mọi thứ có mùi chính trị.
Kể cả Đập sông Willet?
Kể cả Đập sông Willet.
Giờ quay lại làm việc đi.
Chính là đây, thưa TNS.
- Thượng viện Hoa Kỳ. - Đi nào.
Anh Carson, TNS Smith.
- Chào anh. - Chào anh, TNS.
- Nhóc! Rất vui được gặp anh. - Cảm ơn anh.
- Dẫn TNS Smith tới chỗ của ngài ấy. - Vâng, thưa ngài. Lối này đây, thưa ngài.
Tạm biệt nhé.
- Chúc tôi may mắn đi. - Hẳn rồi.
- Chào. - Chào.
Chàng trai trong mộng kia hả?
Chẳng biết Thượng viện sẽ đi đâu về đâu đây?
- Chào, Diz. - Chào, Saunders.
- Daryl, Sweeney. - Chào, Saunders.
Anh thấy em đưa Daniel Boone vào ngon lành đấy.
Daniel trong hang cọp.
Báo sáng nay em và đám săn tai nạn làm tốt đấy.
- Anh thích không? - Quá tuyệt.
Chỗ ngài đây, TNS.
Chiếc bàn cũng không tệ.
Daniel Webster* từng dùng nó đấy.
* Chính trị gia nổi tiếng người Mỹ, từng là TNS đại diện bang Massachusetts
Daniel Webster từng ngồi đây?
Chao ôi!
Cho ngài một mục tiêu phấn đấu, nếu ngài tính nói gì.
- Ta sẽ chỉ ngồi và lắng nghe thôi. - Đó là cách để tái đắc cử đấy.
Đây là chương trình nghị sự trong ngày.
Ngài sẽ tìm thấy một sổ tay hướng dẫn trong đây.
Nếu ngài còn cần gì nữa, cứ gọi một cậu giúp việc.
- Lãnh đạo phe đa số đâu? - Lãnh đạo phe đa số?
Ngay đằng kia. Thượng nghị sĩ Agnew.
Kia là TNS Barnes, lãnh đạo phe thiểu số.
Hành lang báo chí ở đâu?
Kia, phía trên ghế Phó Tổng thổng.
Hàng đầu là đại diện của các thông tấn xã lớn.
Trên đó có gì?
Chỗ đó dành cho hướng dẫn viên và khách tham quan...
...vào trong năm phút một lượt để nghỉ chân.
Khu vực kia dành riêng cho bạn bè của các TNS.
Hàng đầu đang trống kia là dành cho Tổng thống và các khách Nhà Trắng.
Ta hiểu rồi.
Trên cái đồng hồ là khu vực ngoại giao.
Chỉ có họ và các cậu giúp việc là thực sự làm việc ở đây thôi.
- Cảm ơn nhiều. - Cháu sẽ mang mũ của ngài sang phòng mũ áo.
Ta muốn tặng cậu một chiếc khuy cài Thiếu sinh Hướng đạo.
Oách quá!
- Cậu tên gì? - Richard Jones.
Chân thành cảm ơn cậu.
Chúc may mắn, Thượng nghị sĩ. Hãy cẩn trọng.
- Gặp ông ở Nhà Trắng nhé, Joe. - Ông đừng có đùa!
- Jeff. - Chào TNS ạ.
- Xin lỗi, ta ở chỗ ủy ban. - Không sao, thưa bác.
Ta thấy cháu có hơi rầm rộ nhỉ.
Cháu có mang theo giấy ủy nhiệm không?
Cô Saunders có đưa cho cháu.
Có phải đây không?
Tốt rồi.
Khi ngài Phó Tổng thống gọi cháu...
- ...ta sẽ gặp cháu ở lối đi giữa. - Lối đi giữa.
Chúc may mắn.
Đây là bàn của Daniel Webster đấy. Bác biết không?
Ông ấy không phiền đâu.
Nào.
Thượng viện sẽ bắt đầu làm việc.
Cha tuyên úy sẽ đọc lời cầu nguyện.
Lạy Đức Chúa, Cha chúng con trên trời...
...trong những tháng ngày quyết định này...
...khi đất nước yêu dấu của chúng con dốc sức trước những gian nguy...
...xin hãy nghĩ đến chúng con...
...và ban cho chúng con sức mạnh để luôn công bằng và khoan dung...
...sao cho chúng con có thể hết lòng phục vụ nhân dân...
...và đồng bào khắp mọi nơi.
Amen.
- Thư ký sẽ đọc-- - Thưa Chủ tịch...
...tôi đề nghị tất cả đồng thuận bỏ qua phần đọc biên bản.
Có ai phản đối không?
Đề nghị được chấp thuận.
Thưa Chủ tịch.
- Tôi yêu cầu kiểm tra số đại biểu quy định. - Thư ký sẽ điểm danh.
- Ngài Agnew. - Có.
- Ngài Albert. - Có.
- Ngài Alfred. - Có.
88 TNS đã trả lời khi được gọi đến tên, tất cả đều có mặt.
- Thưa Chủ tịch. - TNS Paine.
Tôi xin trình giấy tờ ủy nhiệm của Ngài Jefferson Smith...
...người vừa được Thống đốc bang của tôi bổ nhiệm.
TNS được bổ nhiệm có mặt.
Tôi đề nghị thực hiện nghi thức tuyên thệ ngay.
TNS được bổ nhiệm sẽ trình diện.
Nghi lễ tuyên thệ sẽ được thực hiện.
Thưa Chủ tịch...
...tôi xin nêu một vấn đề thủ tục.
- Đây rồi. - Tôi muốn biết chắc rằng đồng chí...
...đang sắp sửa tuyên thệ đây nhận thức rõ trách nhiệm với chức vụ của mình.
Tôi đang nói đến những hành động trơ trẽn...
...trên báo chí.
Những hành động thật đa sắc màu, công nhận...
...và không khỏi khiến người xem phải vỗ tay tán thưởng.
Nhưng lại đưa anh ta...
...xuống tầm của một kẻ mua vui xoàng xĩnh...
...và ảnh hưởng xấu đến tính chân thực, nếu không muốn nói là công minh...
...của hội đồng lập pháp tối cao.
Tôi muốn biết liệu đây có phải là quan niệm của đồng chí đây...
- ...về bản chất của chức vụ mình đang nắm giữ. - Tôi không hiểu.
TNS được bổ nhiệm không có tiếng nói ở đây cho đến khi tuyên thệ nhậm chức.
Thưa ngài Chủ tịch, tôi xin trả lời đồng chí đây.
Đồng nghiệp của tôi vô can trong chuyện này.
Anh đã hoàn toàn bị trích dẫn sai.
Tôi biết Jefferson Smith, và tôi xin đích thân cam đoan về anh.
Anh luôn hết mực tôn trọng chức vụ của mình cũng như các quý ngài đây.
Thưa Chủ tịch.
Phần tuyên thệ của TNS được bổ nhiệm nằm trong chương trình nghị sự.
Đồng chí sẽ giơ tay phải lên.
Anh có thề rằng sẽ ủng hộ...
...và bảo vệ Hiến pháp Hoa Kỳ...
...khỏi mọi thế lực thù địch, cả trong và ngoài nước;...
...rằng anh sẽ tuyệt đối tin tưởng và trung thành với Hiến pháp?
Rằng anh làm điều này một cách tự nguyện...
...không hoài nghi hay nhằm mục đích né tránh...
...và sẽ thực thi trọng trách của chức vụ mình sắp nhận một cách trung thành...
...xin Chúa phù hộ anh?
Tôi xin thề.
TNS, giờ anh có thể nói những gì mình muốn rồi.
Đây là lãnh đạo phe đa số. Ông ấy sẽ là một người bạn tốt đấy.
Chào ngài ạ.
Bạn của Joe thì cũng là bạn của ta.
Đừng để tâm đến những người khác, họ cũng chỉ là TNS thôi.
- Thưa Chủ tịch. - TNS MacPherson.
Việc trì hoãn một cách vô lý Dự luật Bổ sung...
...thật đúng là vô nhân đạo.
Các cơ quan Chính phủ đang rất cần những khoản tiền này.
Mục tiêu chính của hội đồng này là phải lập tức thông qua....
- Chào, Tọc mạch. Ai cho anh vào đây? - Sao không đi săn tai nạn đi?
Smith tẩn tất cả những ai hắn gặp. Vừa trốn đi được đấy.
Tarzan!
Các bạn, đây là TNS Smith.
Anh hành xử như có gì phiền lòng anh vậy.
Sao các anh không nói ra sự thật đi?
- Sự thật? - Anh ta muốn sự thật!
Anh ta muốn sự thật.
"'Lẽ thật là cái gì?' Phi-lát vui tính hỏi...
* Câu mở đầu bài luận "Of Truth" của Francis Bacon,
...nhưng không nán lại nghe câu trả lời."*
nhắc đến một câu trong Phúc âm John
Anh muốn thế nào? Bày ra đĩa hay để trong chai?
Mọi người cầm báo lên, và họ đọc được cái gì?
Sáng nay họ đọc được rằng một tên hề đã tới Washington...
...diễu phố như một thành viên của Thượng viện.
Anh mà cố gắng thành thật nhiều như anh khôn lỏi thì....
Chúng tôi là những người duy nhất thành thật khi nói với cử tri.
Chúng tôi không cần tái đắc cử như các chính trị gia.
Chúng tôi cho họ biết khi những kẻ giả dối và hợm hĩnh tới đây làm luật.
Nếu anh muốn sự thật, anh còn tới Thượng viện làm gì?
Anh biết tí gì về lập pháp không? Hay những gì người dân cần?
- Tôi không giả vờ biết. - Thế anh đang làm gì ở Thượng viện?
Anh ta đang làm gì? Sao, bổ nhiệm danh dự!
Khi đất nước cần những con người có kiến thức và can đảm hơn bao giờ hết.
Anh ta sẽ làm đẹp cho một cái ghế và được vinh danh.
Nhưng anh ta vẫn sẽ bầu! Đúng như những gì đồng nghiệp anh ta bảo.
Như một con hổ cảnh Giáng sinh, anh ta sẽ gật đầu và bầu...
..."Thuận!"
Anh không phải một Thượng nghị sĩ.
Anh là một con bù nhìn danh sự. Chúng tôi phải vạch mặt anh.
- Làm một ly không, TNS? - Ngon hơn sự thật đấy.
Thượng nghị sĩ ơi.
Đừng để nó làm anh nản lòng.
Một trăm năm nữa, sẽ chẳng ai thấy có khác biệt gì đâu.
Bác ạ, vấn đề là, họ nói đúng.
Cháu chỉ ngồi trong Thượng viện, làm đẹp cho một chiếc ghế.
Nếu cháu muốn bầu, cháu ít nhất cũng cần nghiên cứu những dự luật sắp tới.
Những dự luật?
Vâng, thưa bác. Nếu không cháu sẽ chỉ là một con hổ cảnh Giáng sinh như họ nói.
Những bộ luật đó được tổng hợp bởi những chuyên gia pháp luật sau một thời gian dài nghiên cứu.
Đến ta từng là luật sư mà còn chẳng hiểu hết một nửa.
Thôi. Hãy quên đi. Khi đến lúc, ta sẽ bảo cháu cách bầu.
Cháu biết bác sẽ bảo cháu. Nhưng đó mới là vấn đề.
Chẳng có lý do gì để cháu ở đây cả.
Chẳng phải cháu nói muốn tổ chức một hội trại thiếu niên toàn quốc gì đó sao?
- Cháu thật sự muốn vậy phải không? - Vâng ạ.
Sao cháu không làm đi? Có công việc cho cháu đấy.
Soạn một dự luật. Trình nó lên Quốc hội.
Cháu sẽ học hỏi được nhiều đấy.
TNS Paine, cháu cứ định nói với bác về nó mãi.
Chỉ cần cháu có thể làm được điều đó khi còn ở đây thôi, cháu sẽ rất--
Thì sao cháu không làm? Saunders sẽ giúp cháu.
Vâng, cháu sẽ làm. Chắc chắn!
Cháu biết bác sẽ giúp được cháu mà.
Cảm ơn bác lần nữa vì đã dành thời gian. Chào bác.
Cháu vội đi đâu thế?
Cháu hơi nóng lòng được trở lại văn phòng.
Nhân vật trang bìa!
- Cậu ấy mới đến được vài phút. - Chào anh, TNS.
Chào cô, cô Paine.
Tôi đang tới văn phòng.
- Lũ bồ câu sao rồi? - Chúng ổn.
Tôi nhớ mấy con vật nhỏ xinh ấy quá.
Sáng nay tôi mới thả một con kèm theo một lá thư.
Nó bay thẳng lên không để xác định phương hướng.
Nó vòng qua Mái vòm Điện Capitol, rồi hướng về phía tây, như bị ma--
Như đạn bắn ấy.
Tôi nghĩ giờ này...
...chắc nó đã qua Kentucky rồi.
Hay quá, bố nhỉ?
Thế lá thư gửi cho người yêu của anh à?
Không, tôi làm gì có người yêu.
Có khi để tôi cầm nó giúp anh nhỉ?
Thôi, có khi tôi phải đi rồi.
Chào cô.
Thôi chết!
Không sao đâu bác.
Thôi không sao đâu cháu yêu. Kệ nó đi.
Giời ạ, cháu xin lỗi.
- Chào bác. - Chào cháu, Jeff.
Chào anh.
Ôi bố ơi!
- Trời ơi! - Hy sinh vài thứ đồ đạc...
- ...con lại hớp hồn người ta rồi. - Không phải ông Abe Thật thà* đâu!
* Tức Abraham Lincoln
Và với những lý tưởng của Abe Thật thà.
Ngày nay không có mấy người như vậy đâu, Susan.
- Chúng ta sẽ tiến hành ngay. - Ngay cái gì?
Dự luật về hội trại thiếu niên toàn quốc của tôi. Cặp tôi đâu rồi?
Có phải tôi vừa nghe là anh sẽ trình một dự luật?
TNS Paine và tôi đã quyết định--
TNS Paine cùng quyết định với anh?
Đúng, là ý ông ấy. Lẽ ra tôi phải là người đưa ý kiến.
TNS thân mến ơi, anh có biết cần những gì để một dự luật được thông qua không?
Không. Cô sẽ giúp tôi.
Nếu tôi có phép phân thân thì được.
TNS Paine bảo cô sẽ giúp tôi.
Chúng ta cần có gì?
Này, tôi có thể...
...thẳng thắn nói ra những thứ sẽ chờ đợi anh phía trước không?
Được, cứ nói đi.
Này nhé, một TNS có ý tưởng về một dự luật, như hội trại của anh, đúng không?
- Đúng. - Rồi. Anh ta sẽ làm những gì?
Anh ta phải ngồi viết nó ra.
Lý do, thời gian, địa điểm, cách thức, vân vân.
- Việc đó cần thời gian. - Nhưng cái này đơn giản thôi mà.
À, tôi hiểu. Cái này đơn giản.
- Và có cô giúp đỡ-- - Ừ, tôi đang giúp mà.
Đơn giản, và có tôi giúp, nên ta giải quyết trong thời gian kỷ lục, cứ cho là ba hay bốn ngày đi.
Không, một ngày.
- Một ngày? - Đúng, chỉ tối nay thôi.
Tối nay. Tôi chẳng muốn phàn nàn đâu...
...nhưng ở những nước văn minh có một thể chế gọi là "bữa tối".
Tôi cũng hơi đói rồi đây.
Ta có thể gọi người mang khay thức ăn đến được không, như những ủy viên lớn ấy?
Được, tất nhiên rồi.
Khay thức ăn cho bữa tối đến.
Chúng ta thẳng tiến--
Và ta hoàn thành dự luật trước buối sáng.
Trời bắt đầu sáng.
- Dự luật của anh đã sẵn sàng. Anh giới thiệu nó. - Bằng cách nào?
Anh đứng dậy, lấy một hơi dài, và bắt đầu tuôn lời.
Đừng lớn tiếng quá. Có thể có vài thượng nghị sĩ muốn ngủ.
Một cậu phục vụ tóc xoăn sẽ đem nó lại bàn...
...cho một thư ký đọc và chuyển nó cho một ủy ban--
- Ủy ban, hả? Tại sao? - Ủy ban.
Ủy ban. Những nhóm nhỏ gồm các thượng nghị sĩ phải xem xét một dự luật...
...nghiên cứu nó, và báo cáo lên Thượng viện.
Không thể đem một dự luật chưa ai từng nghe tới...
...đi thảo luận giữa 96 người được. Như thế thì làm được gì chứ?
Tôi hiểu rồi.
Tốt. Ta đến đâu rồi?
Một ủy ban đã có nó.
Hàng ngày trời trôi qua, TNS ạ.
Ngày trời, tuần trời!
Cuối cùng, họ thấy nó là một dự luật hợp lý.
Nó sẽ được đưa đến Viện Dân biểu để bỏ phiếu...
- ...nhưng còn phải đợi đến phiên trong Nghị trình. - Nghị trình?
Là Chương trình nghị sự ấy.
Dự luật của anh sẽ phải lùi lại xếp hàng...
- ...trừ khi ban lãnh đạo-- - Là cái gì thế?
Ban lãnh đạo?
Anh có nghĩ ta đi được tới đâu chưa?
Cho tôi biết, ban lãnh đạo là gì?
Ủy ban gồm các lãnh đạo đảng đa số.
Họ quyết định tầm quan trọng của một dự luật để được đứng đầu danh sách.
Thì đây rồi.
Thế ấy à. Đây rồi.
- Ta đang ở đâu rồi? - Đưa đến Viện.
À, rồi. Viện.
Thêm sửa đổi, thêm bổ sung, và dự luật được đưa trở lại Thượng viện.
Thượng viện không thích những gì Viện Dân biểu làm; họ sửa đổi thêm.
Viện không thích những sửa đổi đó. Cản trờ.
Rồi sao?
Rồi họ chỉ định người từ mỗi Viện tham gia hội ý...
...gọi là hội thảo, và họ tranh cãi nhau.
Cuối cùng, nếu dự luật của anh còn sống sót sau từng ấy ca mổ xẻ...
...nó sẽ được đưa đi bỏ phiếu.
Vâng, thưa anh! Ngày trọng đại cuối cùng cũng đến...
...và Quốc hội hoãn lại.
Hiểu không, TNS?
Ta bắt đầu ngay hay gọi bữa tối trước?
- Anh bảo sao? - Tôi bảo, ta bắt đầu--
Ồ, hẳn rồi.
Sao không chứ?
Tôi đi lấy bút chì một lúc được không?
- Đi lấy đi! - Cảm ơn anh nhiều.
Đi lấy đi. Và thật nhiều giấy nữa.
Nào, cái-- Chết tiệt!
Cô đã bao giờ có quá nhiều thứ để nói đến nỗi không thể nói ra chưa?
- Thử ngồi xuống đi. - Tôi thử rồi. Lại đứng lên ngay.
Hãy bắt đầu từ chi tiết đi.
Quy mô của cái này thế nào? Địa điểm?
Nó sẽ tổ chức cho bao nhiêu thiếu niên?
Anh phải nêu tất cả những thứ đó, anh biết chứ?
Tôi biết. Và một thứ nữa, cô Saunders.
Tinh thần của nó. Ý nghĩa.
Nói sao đây nhỉ?
- Đó là thứ bắt buộc phải có trong đấy. - Cái gì?
Mái vòm Điện Capitol.
Trên giấy?
Tôi muốn làm nó trở nên thật sống động trong mắt mọi đứa trẻ trên đất nước này.
Đúng, và cũng được thắp sáng như thế nữa.
Cô thấy đấy, trẻ con quên mất ý nghĩa của Tổ quốc mình...
...khi chỉ đọc được "miền đất của người tự do" từ sách lịch sử.
Chúng trưởng thành và còn quên nhiều hơn nữa.
Tự do là thứ quá quý giá, không thể bị chôn vùi trong sách vở, cô Saunders ạ.
Mọi người cần đặt nó lên trước ngực mình mỗi ngày trong đời và nói...
...Tôi được tự do...
...suy nghĩ và phát biểu.
Ông cha tôi đã không thể. Nhưng tôi có thể...
...và con cháu tôi sẽ như vậy.
Trẻ em phải ghi lòng tạc dạ điều đó khi lớn lên.
Và ban lãnh đạo kia, họ cũng phải hiểu như vậy.
Tôi biết TNS Paine sẽ làm tất cả những gì có thể để giúp tôi, bởi vì--
Ông ấy là một người rất tốt, phải không?
- Ông ấy rất thân với cha tôi. - Thế à?
Ta cần nhiều hơn những người như ông ấy. Cốt cách, lý tưởng như của ông.
Quay trở lại với cái này thôi nào.
- À, phải rồi. - Trại hè này ở bang của anh à?
Khoảng 80 héc-ta đẹp nhất từng có.
- Cô chưa bao giờ đến vùng quê đúng không? - Chưa.
Tôi đã từng ở khắp mọi ngả thôn quê rồi. Cô phải tận mắt thấy cơ.
Tôi không biết nữa. Những đồng cỏ, rồi ngọn gió tựa mình trên những nhánh cỏ cao...
...những dòng suối lững lờ chảy xuống bãi cỏ...
...và dòng nước xiết trên đỉnh núi cao.
Những đàn gia súc đi xuống sườn núi, dưới ánh chiều tà.
Lửa trại...
...và những đụn tuyết....
Mọi người đều nên trải qua những điều đó một lần trong đời.
Bố tôi đã đúng.
Ông ấy hiểu tất cả.
Ông từng nói với tôi: "Con trai...
...đừng bỏ lỡ những kỳ quan quanh con.
Bởi từng cái cây, từng tảng đá, từng gò mối, từng ngôi sao...
...đều chứa đựng những kỳ quan thiên nhiên."
Ông cũng từng bảo tôi:
"Con đã bao giờ nghĩ xem mình nhẹ lòng thế nào khi nhìn thấy ánh sáng...
...sau khi bước ra khỏi một đường hầm dài tăm tối chưa?"
"Đó," ông nói, "hãy luôn cố gắng nhìn cuộc sống xung quanh con...
...như thể con vừa bước ra khỏi đường hầm."
Cô đến từ đâu?
Có vẻ trước giờ tôi vẫn luôn sống trong đường hầm.
Ý cô là ở đây?
Baltimore. Dân thành thị chính gốc.
Cô vẫn phải làm việc suốt à?
Khoảng từ khi tôi 16.
Mười sáu? Vậy là cha mẹ cô không thể--
Đúng, bố tôi là bác sĩ.
Ông ấy coi trọng đạo đức hơn đồng tiền.
Ông ấy rất tốt khi nghĩ vậy, nhưng không được--
Này, có khi ta nên quay lại với cái này thôi.
Chẳng nhẹ nhàng gì, đúng không?
Không có gì phàn nàn.
Với một phụ nữ, cô đã làm quá tốt ấy chứ.
Thật ư?
Tôi chưa từng biết ai thông minh và thạo việc như....
Tôi chẳng biết tôi sẽ làm thế nào với dự luật này nếu không có cô giúp.
Tôi còn chẳng biết anh đã làm được đến đâu rồi.
À, phải. À, phải. Nào.
Giời đất, ta phải bắt đầu thôi.
Được rồi, xem nào.
Mọi người cứ gọi thẳng cô là "Saunders". Sao tôi không gọi thế nhỉ?
- Cứ tự nhiên. - Saunders.
Tốt hơn rồi.
"Chào, Saunders." "Xin chào, Saunders."
- "Dự luật thế nào rồi, Saunders?" - Dở tệ, cảm ơn anh.
Dù sao tôi cũng đã giải quyết xong cái vụ "Saunders".
Được rồi, nào! Tôi--
Tên cô là gì?
Tại sao?
Mọi người chỉ gọi cô là "Saunders".
Huýt sáo tôi cũng nghe.
Cô phải có tên chứ?
Có, nhưng ta nên quên nó đi thôi.
Được thôi, được thôi.
Tôi chỉ tò mò thôi.
Hình ảnh một cái bơm không có tay cầm chợt lóe lên trong đầu tôi.
Tất nhiên, tôi biết tên cô. Violet.
- Không phải. - Abigail?
- Không. - Letitia?
- Không. - Lena?
- Không. Dừng lại đi. - Cô cho tôi biết đi thôi.
- Tôi còn nhiều lắm. - Được rồi. Anh thắng.
Là Clarissa.
Clarissa.
Được rồi, Saunders, bắt đầu thôi!
Này, Susan là cái tên quá đẹp, phải không?
Susan? Susan Paine? Ồ, cái tên tuyệt đẹp.
Cô ấy rất xinh đẹp, phải không?
Xinh đẹp ấy à? Tôi thấy cô ấy gần như là người phụ nữ đẹp nhất--
Ta phải bắt đầu thôi, không thì sẽ chẳng xong mất.
Sẵn sàng đi, vì tôi sẽ nói nhanh hơn tốc độ viết của cô rất nhiều đấy.
- Được rồi. Cô sẵn sàng chưa? - Rồi.
Địa điểm hội trại. Khoảng 80 héc-ta...
...ở Hạt Ambrose, Terry Canyon.
Chạy dài bốn trăm mét dọc hai bờ sông Willet.
- Gì cơ? - Sông Willet. W-I-L-L-E-T.
- Nó là một con sông nhỏ. - Ở Terry Canyon?
- Cô không biết nó à? - Không.
Cô cũng nói mình chưa từng đến đó mà.
Anh đã bàn bạc chuyện này với TNS Paine chưa?
Chưa, chưa. Tại sao?
Không có gì. Chẳng sao đâu.
Việc gì phải thảo luận với ông ấy chứ.
"Bốn trăm mét dọc hai bờ sông Willet."
Và các thiếu niên sẽ quyên góp để mua đất...
...Chính phủ sẽ cho ta vay vốn.
Xin lỗi. Cho tôi qua.
Em lôi anh ra khỏi giường làm gì thế?
Ngồi yên. Buổi diễn sắp bắt đầu rồi.
- Cho anh biết có chuyện gì được không? - Được chứ.
Kia là diễn viên chính trong vở kịch nhỏ của chúng ra.
"Don Quixote" Smith, anh chàng với dự luật.
- Đây, một trong các diễn viên phụ. - Ai cơ?
Khỉ đột đội lốt người đó, McGann.
- Ý em là Mèo đi hia? - Ừ.
Chủ yếu là Mèo thôi.
Một nhân vật xuất chúng khác trong vở kịch của chúng ta, Kỵ sĩ Bạc.
Con người của danh dự trên dây.
Em không có ngốc đấy chứ?
Diz, Don Quixote sẽ đứng dậy trong ít phút nữa và nói ra hai từ quan trọng...
..."sông Willet."
Rồi Kỵ sĩ Bạc sẽ ngã khỏi sợi dây...
...và "Mèo" sẽ nhảy khỏi hia.
Theo tiến trình đã đề ra.
Đệ trình các dự luật...
...và nghị quyết chung mới.
Thưa Chủ tịch!
Xin mời Thượng nghị sĩ cấp dưới mạnh phổi...
...ngài Smith.
Tôi xin lỗi. Tôi có một dự luật--
Anh hãy nói to hơn một chút.
Nhưng đừng to quá.
Tôi có một dự luật muốn đệ trình.
Trật tự, các quý vị.
Thượng nghị sĩ cấp dưới của chúng ta chuẩn bị phát biểu.
Anh hãy tiếp tục.
"Theo luật đã ban hành bởi Thượng viện và Viện Dân biểu...
...có thể có một khoản vay riêng...
...với số tiền cần thiết cho việc tổ chức một hội trại thiếu niên toàn quốc...
...và sẽ được hoàn trả cho Kho bạc Nhà nước...
...từ các khoản đóng góp của những thiếu niên tham gia.
Hội trại này...
...sẽ được đặt trên vùng đất quanh...
...các cửa sông Willet...
...ở Terry Canyon...
...với mục đích đoàn kết thiếu niên đến từ mọi tầng lớp,...
...mọi vùng miền trên cả nước.
Thiếu niên mọi tín ngưỡng, địa vị hay thứ hạng.
Nhằm giáo dục các em với những lý tưởng Mỹ và nâng cao tinh thần đồng cảm.
Nhằm mang đến cuộc sống lành mạnh...
..cho thế hệ trẻ của đất nước tươi đẹp và vĩ đại này."
TNS của chúng ta hẳn sẽ là một nhà diễn thuyết giỏi nếu như không ngập ngừng.
Tôi bắt đầu ngờ vực nó rồi. Ta cứ gọi nó là ngốc, nhưng nó cứ sán tới chúng ta.
Khi nó phát hiện ra có một con đập đang được xây dựng tại nơi nó muốn lập hội trại...
...nó sẽ bắt đầu đặt câu hỏi.
Yên lặng. Tôi đang cố suy nghĩ.
Ngày mai Dự luật Bổ sung này sẽ được đọc.
Ngày mai?
Nó sẽ nghe được phần về đập Willet. Nó không được ở đó.
Tôi sẽ dẫn nó đi xem các công trình kỷ niệm, kể cả nếu tôi có phải lấy một cái đập đầu nó.
Thế không được đâu.
Cậu bé thật thà, chứ không ngu ngốc.
Susan.
Con gái tôi sẽ không thực hiện nhiệm vụ như vậy cho bất kỳ ai cả.
- Thứ lỗi cho tôi. - Xin lỗi.
Thượng nghị sĩ! Nếu anh cho phép tôi xử lý vấn đề công chúng--
Ngồi xuống đi, mọi người!
Những người đó là ai vậy?
Lũ giả tạo, chạy chọt, rởm rít.
"Đưa con trai tôi đến hoặc ra khỏi West Point--"
Cái máy này tạo nên cơn sốt ở cách 10 dặm. Nó sẽ giúp anh kiếm được cả gia tài đấy.
Sốt đường dài.
Có người phụ nữ đã viết một bài hát thay thế "Lá cờ lấp lánh ánh sao"*.
* Quốc ca Mỹ
- Muốn nghe không? - Không phải hôm nay.
Tôi nóng lòng muốn chết đây. Còn đến gặp ngài Lincoln nữa.
- Tôi làm thế nào? - Quá tuyệt.
Tim tôi lúc nào cũng tót lên tận đây.
- Cô nghĩ ngài Paine sẽ thấy thế nào? - Mở cờ trong bụng ấy.
Ôi, trời! Tôi cũng mong vậy.
- Những cái này là gì vậy? - Từ các cậu bé đã đọc về hội trại của anh.
Đã rồi sao? Tất cả số thư này--
Mới chỉ là trong vùng thôi. Chờ đến khi chúng tới tấp đến từ khắp nơi cơ.
Ý cô là-- tôi phải mở một lá thôi. Xem các cậu bé nói gì nào.
Nhìn này, có tiền nữa. Xem nào.
"Kính gửi TNS Smith...
...Cháu muốn tới hội trại. Cháu đánh giày ở nhà ga.
Đây là 9 xu." Hay quá phải không?
Cậu bé còn ký tên, "Chân thành, Stinky Moore."
Tuyệt quá phải không?
Nếu mở từng cái này ra còn nhiều tiền hơn nữa, ta sẽ làm gì với số tiền ấy?
Một ngân hàng! Hoàn hảo luôn.
Cô thấy cái này sẽ quan trọng nhường nào rồi đấy. Có tờ giấy nào không?
Ngăn tủ thứ hai.
Tốt rồi. Tối nay tôi sẽ lại bận rộn đây.
- Không phải một dự luật nữa chứ? - À, không.
Thư từ. Tôi ngập đầu với tin tức rồi!
Tôi đệ trình một dự luật. Tôi, Jeff Smith!
Tôi phát biểu tại Thượng viện!
- Muốn đọc cho tôi viết hộ không? - Thư á? Tôi không thể xuất khẩu thành thư.
Tôi sẽ ngồi đây và viết nháp ra.
Mà này...
...tôi sẽ kể cho mẹ nghe về cô.
Nếu tôi kể chính xác, cô sẽ có một hũ mứt ngon chưa từng thấy luôn.
- Cảm ơn anh nhiều lắm. - À, này Saunders.
Giời đất, tôi quên chưa cảm ơn cô.
- Không có gì đâu. - Không, không.
Không có cô, tôi không thể nào, ý tôi là....
A lô?
Ai cơ?
Susan Paine.
Chào cô. Tôi không bận gì. Cô nói đi.
Xin lỗi vì đã làm phiền cô, nhưng cô phải giúp tôi.
Tôi được giao nhiệm vụ kéo anh Smith ra khỏi Thượng viện ngày mai.
Cô sao cơ?
Tôi phải quyến rũ anh ấy. Cô hiểu mà, phải không?
Khó xử, phải không?
Đưa anh ấy đi chơi, mua cho anh ấy một bộ quần áo vừa vặn...
...và một chiếc mũ anh ấy có thể cầm chắc.
Làm móng tay và cắt tóc nữa có khi cũng hay.
Phụ nữ với nhau, tôi cũng không muốn nhờ cô chuyện này, nhưng....
Phụ nữ với nhau, tất nhiên rồi.
Cảm ơn cô, và--
Đợi một chút.
Cô Paine.
Susan Paine?
- Cô ấy muốn nói chuyện với tôi? - Phải.
Cô ấy làm...?
Chao ôi.
A lô?
A lô, cô Paine. Cô khỏe không?
Vâng.
Khỏe.
Sao cơ?
Hộ tống cô?
Vâng.
Tôi rất vui lòng.
Vâng, được thôi.
Tiệc chiêu đãi công chúa?
Cô ấy muốn tôi-- Chào, cô Paine.
Chào cô.
Cô có biết gì không? Tiệc chiêu đãi công chúa.
- Cô có tưởng tượng nổi không? - Lấy mũ đi.
Từ giờ đến ngày mai ta phải mua sắm nhiều lắm.
Rượu đắng nhà em ở đâu thế?
Trong cái ấy ở chỗ ấy. Đằng sau cái ấy.
Nếu là một trận đánh công bằng tôi chẳng ý kiến gì ai phải chịu đòn.
Nhưng tôi không chấp nhận được cái kiểu tấn công vào chỗ hiểm.
Cử ả đàn bà đó đi bỏ bùa anh ta khi biết anh ta ngu muội vì ả.
- Ả nào? - Paine.
Nên tử tế với cô ta đi.
Bố cô ta là đại diện của đảng chạy đua vào Nhà Trắng.
Cô ta có thể là Đệ nhất Phu nhân tiếp theo của đất nước đấy.
Tưởng tượng ngồi đọc "Ngày của tôi" của Susan "Phên phiền phức".
Anh ta còn chưa đủ đau đớn sao? Ả còn phải xát muối thêm vào nữa.
Phường vương giả thối tha.
Ả nói chứ, "Tôi sẽ quyến rũ anh ấy".
Chuyện đó can hệ gì em?
Không có gì. Em nói vậy thôi--
Thế thì đừng nghĩ ngợi nữa.
Anh bảo em rồi, lũ đần sẽ thừa kế trái đất thôi.
Tôi tự hỏi có khi tên Don Quixote này còn đi trước chúng ta chăng.
Có khi sống cuộc sống được mách bảo như chúng ta lại là tai họa chăng.
Nếu em còn tự hỏi, hãy cùng xuống dưới và làm thế với một miếng bít tết.
Thôi nào, vui lên đi. Cạn ly!
Vì một lũ đần đông hơn và nguy hiểm hơn.
Và vì Don Quixote.
Anh có biết tôi đã cảm thấy thế nào không?
Em cảm thấy thế nào? Nhanh.
Em cảm thấy như một bà mẹ.
Lần đầu tiên đưa con mình đến trường.
Ngắm nhìn đứa nhỏ chập chững bước đi trong bộ quần áo lộng lẫy nhất.
Hy vọng nó có thể bảo vệ mình trước những đứa trẻ khác.
Này, ai bắt đầu chuyện này thế?
Anh chỉ đang chờ một chiếc xe điện thôi.
Thôi đi, hiểu không?
Ai thèm quan tâm chứ?
Anh xin lỗi.
Thôi được rồi.
Xét cho cùng, liên quan gì tới tôi chứ? Vậy là, họ ném anh ta khỏi khinh khí cầu.
Tất cả những gì tôi quan tâm là tôi không muốn ở gần đó.
Tôi câu nệ, được chưa? Tôi là thế đấy.
Không, thưa ngài.
Tôi không việc gì phải chấp nhận. Tôi sẽ không tiếp tay cho lũ sát nhân.
Tôi sẽ bỏ. Tôi xong rồi.
Lại nữa sao? Ý hay đấy.
- Diz? - Ừ.
Hãy cưới nhau đi.
Ý hay đấy.
- Khi nào? - Bất cứ khi nào.
- Tối nay nhé? - Được thôi.
Anh không phiền chứ?
Anh sẽ yêu thương em.
Anh thật tuyệt vời, Diz.
Anh biết.
Có khi ta hãy chuồn khỏi chốn này.
Để được sống như con người thực thụ.
Sống như thể ta vừa bước ra khỏi đường hầm.
- Đường hầm? - Đường hầm.
Anh chưa bao giờ nhìn thấy đồng cỏ...
...nơi ngọn gió tựa mình trên những nhánh cỏ, phải không, Diz?
Ngọn gió thấm mệt ngoài đó à?
Hay những dòng suối nước xiết trên đỉnh núi...
...hay đàn gia súc đi dưới ánh chiều tà?
Anh chưa bao giờ nhìn thấy thứ gì như thế, phải không, Diz?
- Em thì sao? - Chưa.
Ta có phải làm thế không?
Không. Ngớ ngẩn hết chỗ nói.
Được rồi, vậy thì đi thôi.
Đi đâu?
Mình sẽ cưới nhau mà.
À, phải, đúng rồi.
Nếu anh còn chưa biết, tôi muốn cho anh một cơ hội rút lại.
- Cái gì? - Tên tôi là Clarissa.
Anh biết. Nghe được mà.
Đừng nói "được". Hãy nói anh thấy nó đẹp đi.
Được. Ý anh là--
Trong đầu anh không có một cái tên nào khác anh thích hơn chứ?
Không có gì.
Không cái tên nào như "Susan" hay gì đó chứ?
Susan?
Tôi sẽ không chấp nhận, hiểu chứ?
Tôi sẽ không tiếp tay cho lũ sát nhân, hiểu chứ?
Đánh lạc hướng tên ngốc tội nghiệp ấy cho bè lũ Taylor đã đủ hèn hạ rồi...
...nhưng giúp đỡ con ả đó xâu xé anh ta...
...không ai có thể bắt tôi làm điều đó nữa! Không, thưa ngài.
Nói rồi đấy.
Tôi sẽ đi khỏi đó ngay bây giờ. Ngay bây giờ.
Tiền thưởng hay không đi nữa. Tôi chuồn đây.
Tất cả đồ đạc của tôi. Cái mũ dự phòng, mọi thứ.
- Chờ chút đã. Mình sẽ cưới nhau! - Ngay bây giờ, tất cả.
Gặp anh sau.
Saunders? Saunders?
Anh muốn gì?
- Lẽ ra cô phải tới đó. - Tôi biết.
Bữa tiệc rất tuyệt vời, và bộ vét của anh được khen hết lời...
...và cô ấy đẹp tuyệt trần.
Và khi hai người ra về cô ấy nói:
"Cảm ơn anh, Smith."
Nhưng cái cách mà cô ấy nói câu đó cơ. Anh suýt nữa ngất ra đấy luôn.
Xàm xí.
Anh còn nhìn gì nữa? Anh thấy tôi không ra dáng phụ nữ chứ gì?
Một phụ nữ sẽ chẳng làm việc cho cái nơi này.
Cả tôi cũng không chịu được nữa rồi. Tôi bỏ.
Tôi không thể chịu được quá nhiều thứ.
Không thể chịu trách nhiệm về một kẻ khờ dại--
Sao anh không về nhà đi?
Kể cho những dòng suối nhỏ của anh nghe về hội trại và miền đất của người tự do ấy.
Đây không phải chỗ cho anh đâu. Anh quá tử tế.
Về nhà đi!
Đó là tất cả những gì tôi muốn nói với anh.
Gặp người đàn ông tôi sắp cưới này.
Là tôi đây.
Nói gì đi. Đừng chỉ đứng đó như một--
Đợi một chút.
Sao tôi không làm chuyện này cho đúng đắn chút nhỉ?
Anh muốn làm một TNS chứ gì? Lập một hội trại ở sông Willet chứ gì?
Thấy không? Dự luật Bổ sung.
Phần 40. Một con đập đang được xây dựng ở chỗ anh nghĩ dành cho hội trại của mình.
Nghe đến nó bao giờ chưa? Chưa.
Nó được đọc ở Thượng viên hôm nay, nhưng anh không được phép nghe.
Thế nên cô nàng kiều diễm ấy mới kéo anh đi.
Thế nên họ mới cử anh tới đây. Bởi anh chân ướt chân ráo chẳng biết đến con đập nào.
Tiếp tục đi. Làm một Thượng nghị sĩ đi.
Thử phá rối cái trò tham nhũng của Taylor đi.
Nhưng nếu anh không thể...
...và anh suốt đời cũng không thể--
Thì về nhà đi! Đừng ở lại đây và làm mọi người thương hại anh nữa.
Đi thôi, Diz.
Ê! Lối này.
Đi nào, cưng. Mình sẽ kiếm linh mục.
Mình sẽ cưới nhau.
Ừ, phải rồi.
Được rồi.
Đi nào, anh sẽ đưa em về nhà.
Còn 100 nơi khác trong bang đang thiếu nước nghiêm trọng.
Kenneth Allen sở hữu vài mảnh đất ở đó. Không thấy ông ấy nói đến con đập nào.
Có gì đó không đúng ở đây. Cháu biết là vậy.
Cháu sẽ không bầu cho nó nếu cháu chưa có câu trả lời cho một số câu hỏi.
- Jeff, cháu đang đánh nhau với cối xay gió đấy. - Vậy sao?
Cố gắng hiểu hết một dự án mất tới hai năm xây dựng nên.
- Nguyên do, lợi ích. - Lợi ích? Taylor là ai?
- Sao? - Ông ta có liên quan gì ở đây?
Điều gì khiến cậu nghĩ ông ta có liên quan ở đây?
Cháu được nghe chính ông ta chủ mưu tham nhũng.
Cháu có biết cháu đang nói gì không?
Cháu đang buộc tội ta dàn xếp một dự luật cho lợi ích của một cá nhân.
Buộc tội ta giúp đỡ thực hiện mưu đồ tham nhũng.
Đường dài?
Cho tôi gọi James Taylor, thành phố Jackson.
Thiếu sinh Hướng đạo, hả? Đáp lại lời cầu nguyện? Món quà từ thiên đường.
Còn không biết nói giờ.
Anh cho tôi biết chính xác cậu ta đã làm gì chứ?
Nó sắp cho nổ tan tành cái bộ máy này, anh cũng có phần trong đó đấy.
Tôi ư, Jim? Tại sao?
Anh không hiểu được đâu.
Nghe đây, ngài Mười Ngón, giờ tôi chuẩn bị đến Washington.
Không cần biết chuyện gì, tôi đã sẵn sàng với tên Thiếu sinh Hướng đạo của anh rồi.
Nhận chỉ đạo từ Ken Allen.
Tôi chẳng còn tin tưởng cho anh liếm một con tem nữa rồi.
Sử dụng quyền lực của anh giúp Alan giải quyết mọi việc.
- Anh hiểu chưa? - Rồi, Jim.
Tôi chưa tin đâu. Đi thôi, Alan.
Tôi còn chưa chỉ được cho nó một công trình tưởng niệm nào. Cả một cái cao từng đấy cũng chưa.
Không, nó đang bám đuôi chúng ta. Anh phải cắt đuôi nó đi.
Kể từ khi nó phát hiện ra chúng tôi đại diện khu vực con sông, nó hành chúng tôi ra bã.
Tôi đã bảo anh tôi sẽ xử lý thằng bé. Tôi phản đối anh đến đây thế này.
Anh đã cho thấy cách anh xử lý nó rồi đây.
Chính anh là người khởi xướng cho nó soạn dự luật.
Chick, cho nó vào.
- Anh không gọi Smith đến đây đấy chứ? - Anh nghĩ sao?
Đừng mở cửa. Jim, anh không được làm thế này.
Cho nó vào, Chick.
Được rồi, Jim.
Cứ coi như không có tôi nhé.
Xin chào, Thượng nghị sĩ. Vào đây đi.
Ý anh là sao, coi như không có anh?
Anh không thể đến đây và làm cái trò đàn áp ấy được.
Cách thức của anh không thực hiện được ở đây đâu.
Thằng bé là một TNS. Dù có chuyện gì đi nữa, nó cũng là một TNS.
Đây là Washington.
Trò đàn áp? Cách thức của tôi không phù hợp ở Washington?
Anh đã thực hiện chúng khá tốt đấy chứ.
Chuyện đó không liên quan. Thằng bé này khác. Nó thật thà.
Nó rất kính trọng tôi. Ta không thể làm vậy!
Thế tôi phải làm gì? Đứng đó nhìn thằng ranh con vắt mũi chưa sạch ấy...
...tròng cái tội chiếm dụng Đập sông Willet này vào cổ tôi à?
Không phải tôi.
Hoặc là nó chịu quy hàng chúng ta...
...hoặc là tôi sẽ dìm cho nó không ngóc đầu lên được luôn.
Jim, tôi sẽ không ủng hộ đâu.
Anh sẽ không ủng hộ?
Tôi không muốn dính dáng gì đến chuyện tra tấn thằng bé.
Tôi hiểu rồi.
Trò đàn áp của chúng ta quá dã man đối với tâm hồn nhạy cảm của anh. Đúng thế không?
Chúng ta đã trở nên quá nhỏ bé so với ngài Kỵ sĩ Bạc rồi.
Cách thức của tôi vẫn vận hành tốt suốt 20 năm qua.
Từ khi tôi nhặt anh về từ cái cửa hiệu xập xệ...
...và nâng đỡ anh cho ra dáng một TNS.
Và giờ anh không thể chịu đựng được?
Có khi anh không cần phải chịu đựng đâu.
Có khi ta hãy sắp xếp để anh và thằng nhóc có thể cùng nhau về nhà.
- Anh không cần phải-- - Thôi được rồi, thôi được rồi.
Nhưng cũng thật đáng tiếc khi phải từ giã một người bạn như vậy sau ngần ấy năm.
Nhất là lúc này, khi đại hội toàn quốc sắp diễn ra.
Joe, tôi đặt tất cả những gì tôi có vào anh.
Và tất cả bạn bè chúng ta cũng vậy.
Nhưng tôi nghĩ chúng tôi sẽ vượt qua thôi.
Chúng tôi chỉ cần tìm một ai khác sáng suốt hơn chút thôi.
Trong lúc đó, anh hãy ra giải thích cho Smith về đập Willet đi.
Đó là dự luật của anh. Là danh tiếng của anh.
Và nếu nó không tìm được đủ cơ sở để hạ gục anh...
...hãy để nó cho tôi. Tôi sẽ cho nó lời khuyên.
Tôi sẽ đáp chuyến bay tới về nhà. Tạm biệt.
- Jim. - Hả?
Lại đây, được chứ?
Chỉ là tôi quý thằng nhóc.
Tôi không muốn anh quá nặng tay với nó.
Tôi mừng khi thấy anh đã sáng suốt trở lại.
Anh vừa khiến tôi sợ trong phút chốc đấy.
Quay lại văn phòng của anh đi. Tôi sẽ gọi cho anh khi tôi xong việc với Smith.
Được.
"Kỵ sĩ Bạc".
Chào Thượng nghị sĩ.
Tôi mới ghé qua. Tôi nghĩ tôi muốn gặp cậu.
Ngồi xuống đi. Chắc cậu đã gặp tất cả các anh bạn đây rồi.
Họ nói rằng cậu luôn sẵn sàng kể từ khi đến đây.
Rất tốt.
Cậu biết không, có người bảo tôi rằng cậu ngốc.
Tôi lại nghĩ cậu thông minh.
Cậu đủ thông minh để hiểu rõ tình thế...
- ...khi được giải thích cặn kẽ. - Như là gì?
Thì, ví dụ như...
...xây dựng một con đập trên sông Willet.
Ông được lợi ích gì trong chuyện này?
Tôi được lợi gì à?
Bất kỳ điều gì có ích cho bang đều tối quan trọng đối với tôi.
Sở hữu nhiều ngành kinh doanh, nhiều tờ báo của bang cùng những thứ vặt vãnh khác.
Nếu tôi thấy cậu trăn trở cho sự thịnh vượng của bang như tôi...
...tôi sẽ cho rằng cậu là người cần phải để ý tới.
Cậu thích gì nào? Kinh doanh?
Nếu thích, cậu có thể chọn bất kỳ công việc nào ở bang và leo lên đỉnh danh vọng.
Hay là chính trị.
Nếu cậu thích làm một TNS, chẳng lý gì cậu lại không quay về Thượng viện...
...và tại vị ở đó đến khi nào cậu muốn.
Nếu cậu thông minh.
Như mấy anh bạn này nhé, hay Joe Paine.
Họ an cư lạc nghiệp hết rồi.
Họ không cần phải lo lắng về chuyện...
...tái đắc cử hay gì khác.
Họ thông minh. Họ nghe tôi mách nước.
Ông nói ông ra lệnh cho những người này và TNS Paine ư?
Sao, đúng thế.
Joe Paine đã nghe tôi mách nước suốt 20 năm qua.
Ông là đồ dối trá.
Tôi phải gặp TNS Paine.
TNS Paine đi công tác rồi.
Đi công tác? Làm gì có chuyện.
Chào, Jeff. Vào đi.
Sao, cháu đã nói chuyện với Taylor chưa?
Ông ta nói đã ra lệnh cho bác suốt 20 năm.
Cháu gọi ông ta là đồ dối trá.
Lại đây và ngồi xuống đi.
Cháu không muốn ngồi.
Ta hiểu cảm nhận của cháu.
Ta đã mong cháu sẽ không phải dính vào những chuyện này.
Ta đã mong cháu sẽ chỉ...
...đến thưởng ngoạn phong cảnh, tiếp thu lịch sử, rồi trở về với những cậu bé của cháu.
Trước giờ cháu vẫn sống trong thế giới của một cậu thiếu niên. Vì Chúa, ở yên đó đi.
Đây là thế giới của người lớn.
Nó tàn bạo, và nó không có chỗ cho cháu đâu.
Cháu sẽ chỉ bị vùi dập thôi. Nghe lời ta đi. Hãy quên Taylor và những gì ông ta nói.
Quên rằng cháu đã từng nghe tới Đập sông Willet đi.
Nhưng bác vẫn chưa trả lời cháu.
Một kẻ như Taylor có thể ra lệnh cho bác và những người kia ư?
Nghe ta, Jeff, xin cháu đấy...
...hãy cố hiểu đi.
Bác biết rất khó khăn khi đâm đầu vào sự thật.
Nhưng đây là thế giới của người lớn, và cháu phải cân nhắc lý tưởng của mình...
...trước khi bước vào, như bỏ giày cao su ngoài cửa ấy.
30 năm trước ta cũng mang trong mình những lý tưởng của cháu.
Ta chính là cháu.
Ta cũng phải quyết định y hệt như cháu phải làm hôm nay.
Và ta đã lựa chọn.
Ta đã thỏa hiệp. Phải.
Để ta có thể ngồi ở Thượng viện và phục vụ nhân dân theo hàng nghìn con đường liêm chính.
Cháu phải đối diện sự thật.
Ta đã phụng sự tốt bang mình, đúng chứ?
Chúng ta có tỷ lệ thất nghiệp thấp nhất và trợ cấp liên bang cao nhất.
Nhưng ta phải thỏa hiệp.
Ta phải hợp tác. Cháu không thể trông chờ vào phiếu bầu của người dân.
Hầu hết họ không bầu đâu.
Đó là cách các nhà nước và lãnh thổ được xây dựng nên từ ngàn xưa, hiểu chứ?
Jeff ạ.
Cháu cứ tin lời bác. Mọi thứ là như vậy đấy.
Bác nói với cháu những chuyện này là bởi...
...bác ngày càng rất quý mến cháu.
Gần như một người con trai vậy.
Và bác không muốn thấy cháu bị vùi dập.
Khi Dự luật Bổ sung đó được đưa ra ngày mai, đừng nói gì cả.
Có những thế lực rất lớn ở sau nó, cháu sẽ bị nghiền nát trước khi kịp bắt đầu.
Vì chính bản thân cháu...
...và vì tình bạn giữa ta với bố cháu...
...xin cháu...
...đừng nói gì cả.
Do sự cấp bách của Dự luật Bổ sung...
...tất cả đều đồng thuận...
...rằng mỗi TNS sẽ chỉ được nói một lần và không quá năm phút...
...về mỗi phần của dự luật.
Thư ký sẽ đọc.
"Dự luật phân bổ bổ sung cho năm tài khóa, Phần Một.
Về ứng phó khẩn cấp:
Xây dựng và nâng cấp cơ sở hạ tầng sông ngòi,...
...cảng biển và đường bộ, 150 tỉ USD.
Phần 40: Phân bổ kinh phí chuyển hướng dòng chảy và ngăn nước thượng nguồn sông Willet...
...trong lòng chảo tự nhiên của Terry Canyon, 5 triệu USD."
Thưa Chủ tịch?
TNS Smith có ý kiến về Phần 40?
Vâng, thưa ngài.
TNS hiểu rằng anh bị giới hạn trong vòng 5 phút?
Vâng, thưa ngài.
Anh hãy tiếp tục.
Thưa Chủ tịch, phần này của dự luật, con đập trên sông Willet này...
- ...chỉ là một-- - Thưa Chủ tịch.
TNS Smith có muốn nhường lời cho đồng nghiệp của mình không?
- Sao, có, thưa ngài. - Anh hãy tiếp tục.
Thưa Chủ tịch...
...tôi xin đứng lên thực hiện một nghĩa vụ khó khăn...
...từ những chứng cứ đập vào mắt mình...
...tôi cho rằng TNS Smith không đủ tư cách phát biểu trước hội đồng.
- Các cu ra ngoài gọi các TNS vào đây. - Vâng, thưa ngài.
Bên trong đang có chuyện, vào đi.
TNS hãy tạm dừng cho đến khi ổn định trật tự.
Tất cả các TNS được yêu cầu trở vào phòng họp.
- Chuyện gì thế? - Tôi không biết.
Anh hãy tiếp tục.
Tôi muốn nói đến dự luật...
...anh đã đệ trình về việc thành lập hội trại thiếu niên toàn quốc.
Anh đã nêu ra một phần đất sẽ được dành cho mục đích đó...
...và sẽ được mua từ các khoản đóng góp của thiếu niên trên khắp nước Mỹ.
Thưa các Thượng nghị sĩ...
...tôi có bằng chứng chứng minh đồng nghiệp của tôi sở hữu phần đất được nhắc tới trong dự luật này.
Anh đã mua nó một ngày sau khi được bổ nhiệm vào Thượng viện...
...và đang nắm giữ nó...
...bằng cách lợi dụng chức vụ của mình để thu lợi cho bản thân!
Hướng đạo sinh ăn hành rồi.
Chẳng có lý chút nào.
Do đó...
...tôi xin đề xuất một giải pháp...
...một cuộc điều tra từ Ủy ban Đặc quyền và Bầu cử...
...về việc đồng nghiệp của tôi có phù hợp để tiếp tục ngồi trong phòng họp này không.
Thưa Chủ tịch, tôi--
Trật tự!
Chủ tọa, giải tán các hành lang cho đến khi ổn định trật tự
Khẩn cấp! Nghị sĩ Hướng đạo làm xấu mặt đồng nghiệp.
Khẩn cấp! Paine cáo buộc nhằm phế truất Smith.
- Saunders đâu rồi? - Cô ấy sẽ biết tin nội bộ.
Ước chi tôi biết. Cô ấy biệt tăm cùng con xe cà tàng rồi.
Paine buộc tội Smith đệ trình hội trại thiếu niên với mục đích thu lợi cá nhân.
Cho tôi điếu thuốc.
Paine yêu cầu một cuộc điều trần trước Ủy ban.
Thật lòng, các TNS thân mến ạ...
...buổi sáng ngài Allen hớt hải chạy vào văn phòng tôi...
...đem theo bằng chứng là chứng thư sở hữu địa điểm cắm trại của Smith...
...tôi ngẩn người luôn!
Xin lỗi, ngài đã làm gì khi ngài Allen cho ngài biết về chuyện này?
Tôi bàn bạc ngay với người đứng đầu Cục Hồ sơ...
...ngài Arthur Kim.
Mr. Kim, ngài có nhớ đã ghi lại chứng thư nào như vậy không?
Có. Vào ngày tháng được nêu trong đây, ngài Allen đã đến gặp tôi...
...để ghi lại chứng thư này...
...cấp quyền sở hữu hơn 80 héc-ta cho Jefferson Smith.
Ngài quen TNS Smith bao lâu rồi, ngài Allen?
Rất nhiều năm rồi.
Trước đây hè nào anh ấy cũng dùng đất của tôi ở gần sông Willet cho đội Thiếu sinh Hướng đạo.
Có vẻ là một anh chàng tử tế lắm. Một ngày nọ anh ấy đưa ra lời đề nghị.
Nói rằng anh ấy có thể bán mảnh đất đó với giá ít nhất $500 mỗi 0,4 héc-ta.
Tôi sẽ vui lòng đồng ý nhận $250. Thế là chúng tôi thỏa thuận như này:
Tôi chuyển nhượng mảnh đất cho anh, và anh giao kèo với tôi...
...đảm bảo sẽ cho tôi một nửa, nếu anh bán được đất.
Nói cho các anh biết, vụ việc lúc đó nghe ám muội lắm.
Giao kèo ngài vừa nhắc tới, ngài có giấy tờ không?
Mảnh đất đó đã chẳng được sang tên anh ấy nếu tôi không có.
Vâng, thưa anh. Ký nhận đầy đủ.
- Tôi chưa bao giờ ký giao kèo nào như thế! - Chắc chắn anh ta đã ký!
Xin đợi một chút.
Sau một thời gian dài phân tích chữ ký này, tôi xin đưa ra ý kiến chuyên môn...
...rằng đây chắc chắn là chữ viết của Jefferson Smith.
Là một chuyên gia về chữ viết...
...tôi cho rằng chữ ký của Jefferson Smith trên bản khế ước này là giả mạo.
Tôi xin lấy 20 năm kinh nghiệm trong nghề của mình ra...
...để khẳng định đây không phải chữ ký giả...
...mà chính là chữ ký của ngài Smith.
Đây là một trách nhiệm rất đau đớn đối với tôi.
Cậu bé này là con trai người bạn chí cốt của tôi.
Tôi bảo trợ cho nó ở Thượng viện. Tôi giúp nó dàn xếp dự luật.
Vào ngày nó đệ trình dự luật, tôi còn tới chúc mừng nó...
...nhưng cũng chỉ ra rằng có một con đập đang được xây dựng...
...ở đúng địa điểm nó chọn cho hội trại.
Gần đó cũng có những địa điểm cắm trại rất đẹp...
...nên tôi gợi ý nó hãy chọn địa điểm khác.
Nó điên tiết lên.
Nó nói, "Dời con đập đi."
Tôi rất sửng sốt trước phản ứng hung bạo của nó. Tôi không hiểu nổi.
Cho đến khi các bằng chứng lộ ra rằng chính nó sở hữu 80 héc-ta đó...
...và như mọi người đã nghe...
...đã lên kế hoạch chi ly để thu lợi nhuận khổng lồ...
...từ những đồng xu lẻ mà những cậu bé khắp cả nước đã dành dụm.
Đối diện với điều đó...
...và gạt đi những cảm xúc cá nhân của tôi dành cho thằng bé...
...ý thức trách nhiệm thúc giục tôi rằng phế truất nó khỏi Thượng viện...
...là giải pháp khả dĩ duy nhất.
Xuất sắc, bộ máy Taylor.
Thượng nghị sĩ Smith, mời anh.
Mời anh ngồi vào ghế?
Ủy ban đã sẵn sàng nghe anh trình bày, Thượng nghị sĩ Smith.
Ngồi yên tại chỗ, các vị!
Ủy ban vẫn chưa tạm dừng.
Xin hãy yên lặng!
Tên Hướng đạo sinh không bao giờ biết được thứ gì sẽ kết liễu mình khi Taylor nhắm vào hắn.
Cô nào muốn cái này đây?
- Cô muốn nó chứ? - Ồ, vâng.
Anh biết không, tôi có linh cảm sẽ tìm được anh ở đây...
...khi anh không ở nơi nào khác.
Cô thế nào rồi, Saunders?
À, tôi ổn.
Chồng cô. Anh ấy thế nào?
Chồng--? À.
Diz Già. Chúng tôi chưa cưới.
Cũng may tôi quay lại khi đó. Anh biết tôi phát hiện ra cái gì đang chờ tôi không?
- Không. - Hũ mứt của mẹ anh.
Ồ, vậy à?
Mứt gì thế, dâu à?
Loại ngon nhất đấy.
Ờ, tôi....
Tôi có thấy qua báo anh thật sự bắt tay vào làm một TNS rồi.
Cô quả là đã đúng về tôi, Saunders ạ.
Cô bảo tôi hãy về nhà và tiếp tục nhồi nhét vào đầu mấy đứa trẻ những thứ nhảm nhí.
Cô bảo tôi chỉ là một kẻ khờ dại, miệng còn hôi sữa...
...nói đủ những thứ tạp nham về lý tưởng Mỹ.
Đúng thật là đủ thứ tạp nham, không sai.
- Nghe này, TNS-- - Tôi không biết nữa...
...đây là cả một chân trời mới đối với tôi.
Cô sẽ tin vào gì đây...
...khi một người như TNS Joseph Paine đứng dậy và thề...
...rằng tôi đi cướp của lũ nhóc những đồng xu lẻ?
Một người tôi đã ngưỡng mộ và tôn thờ cả đời.
Tôi không biết nữa.
Quá nhiều những lời lẽ hoa mỹ trong cái thành phố này.
Có những lời được khắc lên đá, có những lời....
Chắc lũ Taylor và Paine đưa chúng lên đó...
...để cho lũ ngốc như tôi đọc được.
Rồi khi cô biết được họ thật sự làm những gì....
Tôi sẽ biến khỏi cái thành phố này thật nhanh...
...tránh xa những lời lẽ và bia tưởng niệm và cả cái vở kịch thối nát này.
Tôi hiểu rồi.
Khi anh về nhà, anh sẽ nói gì với lũ trẻ?
Thì, tôi sẽ nói chúng nghe sự thật.
Cho chúng biết bây giờ luôn còn hơn về sau.
Tôi không nghĩ chúng sẽ tin anh đâu.
Rất có thể chúng sẽ nhìn anh với những khuôn mặt tổn thương và nói:
"Jeff, anh đã làm gì? Bỏ cuộc sao?
Anh không làm gì đó sao?"
Cô mong tôi sẽ làm gì nào?
Một con bù nhìn danh dự như tôi chống lại...
...những kẻ như Taylor và Paine rồi những bộ máy, những lời dối trá.
Ngài Lincoln bạn anh cũng có những Taylor và Paine của mình.
Và tất cả những người cố gắng nhân rộng tư tưởng của ông ấy cũng vậy.
Những trở ngại đâu thể ngăn cản họ, họ ngốc nghếch vậy đấy.
Tất cả những điều tốt đẹp từng có trên thế giới này...
...đều đến từ những kẻ ngốc với niềm tin như thế. Anh biết vậy mà.
Anh không thể bỏ cuộc bây giờ. Không phải anh.
Đâu phải ở Washington ai cũng là những Taylor hay Paine.
Loại ấy làm mọi thứ ảm đạm đi, nhưng cũng chỉ thế thôi.
Anh đâu có niềm tin ở Paine, hay bất kỳ con người nào khác.
Anh có niềm tin ở một thứ lớn hơn.
Anh có sự ngay thẳng, chính trực và những đức tính tốt đẹp thường ngày...
...mà đất nước này đang cần.
Cả cái thế giới mắc dịch này nữa. Rất cần.
Còn nhớ ngày đầu tiên anh tới đây không?
Nhớ những gì anh nói về ngài Lincoln không?
Rằng ông ấy đang đợi ai đó tới?
Anh nói đúng.
Ông ấy đang chờ một người thấu hiểu công việc của ông và lao vào nó.
Người có thể đập nát những Taylor và phơi bày chúng đến tận gốc rễ.
Tôi nghĩ ông ấy đang đợi anh đấy.
Ông ấy biết anh làm được. Tôi cũng vậy.
Gì? Làm gì, Saunders?
Anh quyết định sẽ không bỏ cuộc đi, rồi tôi sẽ nói anh nghe.
Nghĩ về chuyện đó suốt trên đường về đây đấy.
Sẽ phải lặn sâu xuống nước đấy, nhưng tôi nghĩ anh làm được.
Clarissa...
...ta đi đâu uống một ly đây?
Có thế chứ.
Đến chỗ tôi đi.
Ngài Dearborn.
Ngài Dernell.
- Ngài Dwight. - Có.
Hôm nay họ sẽ phế truất Smith, hả?
Dàn trống đâu rồi? Máy chém đâu rồi?
Thật ra là Smith đâu rồi?
Vẫn chưa ngừng chạy kể từ khi rời khỏi Ủy ban.
- Ngài Singleton. - Có.
- Ngài Smith. - Có!
Tên này khùng rồi.
Thư ký sẽ tiếp tục điểm danh.
- Ngài Williams. - Saunders đây rồi.
Lại một trò đùa của em đấy à?
- Chuyện gì thế? - Cầu nguyện đi, Diz, nếu anh biết cách.
Em có liên quan gì đến việc tên kia xuất hiện ở đây không?
Em điên à?
90 Thượng nghị sĩ đã trả lời khi được gọi đến tên.
Đã đủ số đại biểu quy định.
Tiếp tục đến chương trình nghị sự.
- Thưa Chủ tịch. - TNS MacPherson.
Tôi đề nghị đọc lại bản tường trình của Ủy ban...
...về việc phế truất Jefferson Smith.
Thư ký sẽ đọc bản tường trình.
"Ủy ban Đặc quyền và Bầu cử báo cáo:...
...sau khi nghe điều trần...
...từ các nhân chứng, Ủy ban cho rằng...
...Jefferson Smith không đủ tư cách...
...để tiếp tục là một thành viên của hội đồng.
Họ báo cáo quyết định này với khuyến cáo rằng điều tương tự sẽ được thông qua.
Quyết định: Phế truất Jefferson Smith khỏi chức vụ tại Thượng viện."
Thưa Chủ tịch.
Tôi đề nghị thi hành quyết định ngay lập tức.
- Ngay. - Thưa Chủ tịch.!
- Tôi phát biểu với chủ tọa trước. - Tôi có quyền phát biểu.
Tôi yêu cầu lấy ý kiến về việc thông qua...
...quyết định ngay, không trì hoãn thêm nữa.
Thượng nghị sĩ không thể có gì để nói mà không--
Tuy nhiên, TNS Smith vẫn là một thành viên của hội đồng...
...và có quyền bình đẳng được yêu cầu sự chú ý của chủ tọa.
- Ngài sắp phép cho tôi nói ạ. - Đó chỉ là cảm tưởng của anh thôi.
Để anh ấy nói!
Trước khi tiếp tục...
...tôi xin nhắc nhở các vị khách ở hành lang báo chí rằng họ đến đây với tư cách khách mời...
...và nên cư xử theo đúng tư cách như vậy.
Và tôi cũng xin nói thêm rằng những ý kiến của họ sẽ không ảnh hưởng...
...đến phán quyết của chủ toạ.
Xin mời...
...Thượng nghị sĩ Smith.
- Cảm ơn ngài. - Diz, đây rồi.
Có vẻ các đồng trí hết sức nóng lòng muốn đuổi tôi ra khỏi đây.
Khi mà các bằng chứng chồng chất chống lại tôi như vậy, tôi cũng không thể trách họ.
Và tôi sẵn lòng ra đi nếu họ bỏ phiếu như vậy...
...nhưng trước khi điều đó xảy ra, tôi có vài điều muốn nói.
Tôi đã từng cố nói ra và bị chặn cứng họng chỉ biết đứng như trời trồng.
Lần này tôi muốn chúng sẽ được nói ra.
Và tôi sẽ không đi nếu chưa nói hết.
TNS sẽ nhường lời chứ?
- TNS nhường lời? - Không, thưa ngài, tôi e là không thể!
Không, thưa ngài.
Tôi đã từng nhường quyền phát biểu một lần, và gần như biệt tăm từ đó luôn.
Không, thưa ngài.
Và có khi ta hãy cùng nhất trí về cái vụ "nhường lời" này...
...ngay cho nó vuông.
Tôi đã được huấn luyện hẳn hoi tối qua, và tôi nhận thấy...
...rằng nếu tôi chỉ nhường lời cho một câu hỏi, vấn đề thủ thục hay đặc quyền cá nhân...
...tôi có thể chiếm quyền phát biểu gần như đến ngày tận thế.
Nói cách khác, tôi có ý kiến cần trình bày và dù ngả hay nghiêng, tôi vẫn sẽ trình bày.
TNS sẽ nhường lời chứ?
- TNS Smith có nhường lời? - Nhường thế nào?
- Anh sẽ nhường lời cho một câu hỏi chứ? - Được.
Tôi muốn hỏi đồng nghiệp cấp dưới của tôi, ý kiến anh định trình bày...
...có liên quan gì đến Phần 40 của dự luật, con đập trên sông Willet không?
Mọi khía cạnh của vấn đề này, mọi thứ đều đã được...
- ...giải quyết trong phiên điều trần của ủy ban. - Thưa Chủ tịch?
Tôi xin hỏi vị đồng nghiệp đáng kính của tôi, anh có bằng chứng gì muốn bổ sung...
...cho việc biện hộ mà anh đã không làm ở phiên điều trần đó?
- Tôi không có gì để biện hộ trước những giấy tờ giả mạo! - Ủy ban phán quyết ngược lại!
Đồng chí có tội như cáo buộc.
Tôi tin tôi thay mặt tất cả hội đồng...
...khi nói rằng không ai muốn nghe những gì một người bị luận tội như anh...
...nói về bất kỳ một phần nào của bất kỳ một luật nào trước Thượng viện!
- Trật tự, trật tự, các quý vị! - Thưa Chủ tịch...
...việc tôi có tội có sự dàn xếp vì Phần 40 là mưu đồ tham nhũng.
Và tôi đã sẵn sàng nói vậy. Tôi đã sẵn sàng nói với các vị...
...rằng một con người ở bang tôi, ngài James Taylor...
...muốn xây dựng con đập này để thu lợi cá nhân.
Một con người kiểm soát một bộ máy chính trị...
...và kiểm soát tất cả mọi thứ khác ở bang tôi.
Một người còn đủ quyền lực kiểm soát cả nghị sĩ quốc hội.
Tôi đã thấy ba nghị sĩ trong phòng ông ta vào ngày tôi đến gặp ông ta.
- TNS sẽ nhường lời chứ? - Tôi sẽ không nhường!
Cũng con người này, James Taylor, đã đến tận đây...
...và đề nghị cho tôi một ghế trong Thượng viện trong 20 năm tới...
...nếu tôi bỏ phiếu cho một con đập mà cả tôi lẫn ông ta đều biết là gian lận...
...nhưng nếu tôi dám mở miệng chống lại nó...
...ông ta cam đoan sẽ bẻ tôi làm đôi.
Tôi đứng lên đây và bắt đầu mở miệng...
...và cánh tay dài quyền lực của ngài Taylor...
...đã với tới căn phòng bất khả xâm phạm này và tóm cổ tôi--
- Thưa Chủ tịch, một vấn đề thủ tục. - Thưa Chủ tịch?
TNS Paine hãy nói rõ.
Chính tôi là người đã đứng dậy trong phòng họp này buộc tội anh ta.
Anh ta đang nói rằng tôi đã thực hiện lệnh hình sự dựa trên chứng cứ giả mạo.
Anh ta đã quy cho tôi hành vi không phù hợp với một TNS, và tôi yêu cầu...
...anh hãy nhường quyền phát biểu.
Tôi không nói rằng TNS Paine là một trong ba người đã ở trong căn phòng đó!
Tôi đã ở trong căn phòng đó!
Trật tự, các vị. Trật tự, các vị.
Tôi xin buộc tội con người này.
Bằng giọng điệu, bằng những lời chối tội khéo léo...
...anh ta đang âm mưu làm tổn hại thanh danh của tôi.
Tôi sẽ nói cho các vị biết tại sao chúng tôi ở trong căn phòng đó.
Bởi vì ngài Taylor, một công dân đáng kính của bang chúng tôi...
...đã đem đến chứng cứ buộc tội anh ta...
...và lúc đó chúng tôi đang thúc giục anh từ chức.
Vì sao? Để tránh làm ô nhục một bang vốn trong sạch và liêm chính.
- Nhưng anh ta từ chối! - Thưa Chủ tịch--
Chỉ có một giải pháp duy nhất đối với một con người như anh ta.
Sự thật, mà tôi đã đưa ra trước hội đồng này.
Thưa Chủ tịch...
...anh ta đang cố hăm dọa cả Thượng viện này cũng như đã hăm dọa tôi.
Để ngăn cản việc phế truất mình, anh ta còn cố trì hoãn Dự luật Bổ sung...
...đang rất cần thiết cho đất nước, cần phải được thông qua ngay lập tức!
Tôi đã có quyền phát biểu chưa?
Tôi đã mất hết kiên nhẫn đối với con người trơ tráo này rồi.
Tôi xin xin lỗi hội đồng vì đã bổ nhiệm anh ta.
Tôi hối tiếc vì đã từng quen anh ta. Tôi chán ngấy tên thanh niên đê tiện này ròi.
Và tôi từ chối ở lại đây để nghe anh ta nói thêm bất kỳ một phút nào nữa.
Tôi mong tất cả thành viên hội đồng có chung suy nghĩ với tôi.
Ngồi xuống đi! Nhường quyền phát biểu đi!
Các quý vị! Các quý vị, xin hãy ý kiến với chủ tọa!
Thưa Chủ tịch, đồng chí đây muốn gì ở hội đồng này?
Tôi sẽ nói ngài nghe!
Tôi muốn có dịp được nói với những người sẽ tin tôi.
Người dân của bang tôi, họ biết tôi và họ biết ngài Taylor.
Khi họ nghe câu chuyện của tôi, họ sẽ đứng lên...
...và đập tan bộ máy của Taylor.
Tôi muốn một tuần để quay về đó và mang cho các vị bằng chứng.
Trong lúc đó, tôi cần lời hứa của Thượng viện...
...rằng tôi sẽ không bị phế truất và dự luật này sẽ không được thông qua.
- TNS sẽ nhường lời chứ? - Cho một câu hỏi.
Đồng chí đây có đủ liêm sỉ để đứng đó khi đã bị kết tội và thất thế...
...mà âm mưu ép buộc trì hoãn Dự luật Bổ sung ư?
- Trong một tuần. - Thưa Chủ tịch!
Tôi khẩn khoản yêu cầu TNS.
Anh có hiểu rõ rằng dự luật này đã bị trì hoãn hàng tháng trời
...ở Lưỡng viện không?
Hàng triệu người sẽ không có lương thực và chỗ ở.
- Các công trình công cộng sẽ phải tạm dừng! - Ta sẽ không trợ cấp cho đất nước sao?
Người dân bang tôi cần tiền trợ cấp từ những kẻ lươn lẹo đè đầu cưỡi cổ họ!
Thưa Chủ tịch, nếu Thượng viện nhượng bộ...
...trước hành vi hăm dọa như này, nó sẽ thành trò cười cho thiên hạ.
Thật là một sự sỉ nhục đối với hội đồng khi phải lắng nghe.
Một sự sỉ nhục đối với người đồng nghiệp của ta, TNS Paine.
Chắc chắn tôi sẽ theo gương Thượng nghị sĩ...
...từ chối ngồi lại căn phòng này chừng nào anh ta còn nắm quyền phát biểu!
Trật tự, các quý vị!
Chắc tôi sẽ phải nói với người dân của bang mình từ đây rồi!
Tôi xin nói luôn...
...cả bầy ngựa hoang cũng không kéo tôi đi được nếu...
...mọi người chưa nghe hết những điều tôi muốn nói, dù có mất cả mùa đông!
Cản trở dự luật!
Thưa Chủ tịch, có vẻ chỉ còn trơ trọi mỗi hai chúng ta.
Tôi không than phiền về quan hệ giữa người với người, chỉ là....
Tôi thấy rất đáng tiếc nếu các đồng chí ấy bõ lỡ bất kỳ điều gì tôi nói. Và....
Tôi đề nghị chủ tọa chú ý tới...
...tới Điều Năm trong Luật hiện hành của Nhà nước.
Phần-- Phần Ba.
"Trong trường hợp không đủ số đại biểu quy định...
...đa số các TNS có mặt--"
Và có vẻ chính là tôi.
"--có quyền ra lệnh cho cảnh vệ yêu cầu, và nếu cần thiết...
...bắt buộc các TNS vắng mặt phải trình diện."
Vâng, Thưa Chủ tịch, tôi xin ra lệnh như vậy.
Yêu cầu kiểm tra số đại biểu quy định.
- Điểm danh đại biểu quy định. - Điểm danh đại biểu.
Không cần vội đâu, thưa Chủ tịch. Tôi có nhiều thời gian lắm.
Điểm danh đại biểu! Điểm danh đại biểu!
Yêu cầu tất cả TNS có mặt trong phòng!
Thư ký sẽ điểm danh.
- Ngài Agnew. - Có.
Ngài Albert.
Ngài Alfred.
- Ngài Ashman. - Có.
Joe, nghe này! Smith chiếm được quyền phát biểu và đang nắm giữ nó.
- Ngay khi họ sắp tống cổ được anh ta! - Anh ấy làm được rồi, Diz. Tuyệt quá!
Hết xẩy luôn!
Cản trở dự luật! Đây chính là phép màu anh hằng muốn. Thật ly kỳ!
Đưa mọi lời anh ấy nói về bang quê nhà anh ấy.
- Rất hân hạnh! - Ở Patagonia sẽ nghe được điều này.
Cả hội đồng Thượng viện bỏ ra ngoài phản đối!
Đừng viết thẳng như vậy. Thêm mắm muối chút.
Đứng về phía anh ấy. Chiến đấu cho anh ấy, hiểu chứ?
Em yêu tên khỉ này rồi đúng không?
Anh nghĩ sao? Bắt tay vào đi. Làm như tôi bảo ấy.
Viết thế này: Đây là trận chiến phi thường nhất thời đại tân kỳ.
Vua David* không một khẩu súng cao su trong tay xông pha chiến trận...
...chống lại tên khổng lồ Goliath, bộ máy Taylor...
...vốn nổi tiếng lươn lẹo cả trong lẫn ngoài.
* Vị vua thứ hai của Vương quốc Israel thống nhất,
nổi tiếng với chiến công đánh bại người khổng lồ Goliath
Phải. Vì tiền của tôi anh có thể bỏ "vốn nổi tiếng" đi.
Ta đang cho gọi tất cả từ trụ sở.
Họ đâu rồi? Nhanh lên, chuyển mấy cái máy điện báo này đi!
- Anh kiếm Hendricks chưa? - Họ đang đi tìm anh ta.
"Họ đang đi tìm anh ta". Một biên tập viên.
Có lý gì anh ta không ở tòa soạn chứ?
Anh không nghĩ anh nên quay lại Thượng viện đi à?
Thằng bé đang nói với bang.
Nếu nó kích động được dư luận chống lại chúng ta--
Nó sẽ không kịp bắt đầu đâu.
Tôi sẽ tạo ra dư luận trong vòng chưa đầy 5 giờ. Tôi đã làm thế cả đời rồi.
Tôi sẽ bôi nhọ thằng ranh này đến....
Cứ để dư luận đấy cho tôi.
Giờ hãy quay lại Thượng viện và điều khiển lũ TNS đi.
Tôi đã công kích thằng bé ở đó với tất cả những gì có thể rồi.
Tôi chẳng còn bụng dạ nào làm điều đó nữa đâu.
Nếu nó thuyết phục được lũ TNS, anh cũng sẽ thủng sọ đấy.
Đây là tất cả đấy, Joe!
Hoặc là ta về vườn hoặc là ta lớn mạnh hơn bao giờ hết.
Ta không thể dừng lại trước khi đập tan cái gông này--
- Hendricks gọi. - Quay lại Thượng viện đi, được chứ?
A lô, Hendricks. Ta gặp hoạn nạn rồi.
Gạt hết tất cả những gì Smith nói, hay những thứ ủng hộ Smith...
...khỏi các báo của chúng ta. Hiểu chứ?
Cả các báo khác trong bang mà anh dàn xếp được.
Còn những báo nhỏ lẻ chống đối, không chịu hợp tác...
...tôi muốn anh khóa chặt chúng trong 24 giờ.
Chặn giao hàng. Đuổi khỏi đường phố. Tôi không cần biết!
Chôn chặt chúng trong 24 giờ. Tôi sẽ có thoải mái thời gian.
Và hãy bảo vệ bộ máy. Tấn công tên nhóc!
Những thứ thường lệ ấy. Tên tội phạm, ngăn cản dự luật trợ cấp...
...và bỏ đói người dân.
Joe, anh quay lại Thượng viện đi được chứ?
Hendricks này, kích động quần chúng.
Xúi giục họ gửi thư, điện tín phản đối, bất kỳ thứ gì anh thích.
Bỏ tiền mua từng phút một có thể trên từng đài phát thanh của bang...
...và cho chúng rêu rao chống lại Smith.
Tôi không cần biết tốn bao nhiêu. Cứ chi.
Bắt đầu đi. Náo động cả bang lên đi!
Hành động cản trở dự luật là một nỗ lực hèn hạ nhằm chuyển hướng sự chú ý...
...của mọi người khỏi những sự việc có thật mà ai cũng biết.
Jefferson Smith bị bắt quả tang ăn cướp tiền của các thiếu niên.
Trợ cấp sẽ bị ngừng lại. Người dân mất công ăn việc làm.
- Tôi đã từng chứng kiến cản trở dự luật, nhưng-- - Smith không thể tiếp tục. Thật lố bịch.
Ta phải bắt anh ta dừng lại.
Chừng nào Smith còn nắm quyền phát biểu hợp pháp...
...anh ta sẽ còn tiếp tục nắm giữ nó.
Nếu anh hỏi tôi, anh chàng đó có lý đấy.
Có lý? Anh gọi hăm dọa là có lý ư, Henry?
Joe, ngay từ đầu tôi đã không thích thằng nhóc này.
Nhưng chúng ta cũng thấy rằng không ai không thật thà...
...mà có thể chiến đấu mạnh mẽ như thế.
Tôi rất mừng khi nghe điều đó đấy, Martin.
Sau 20 năm trời, tôi rất mừng khi biết rằng anh tin lời của nó chống lại tôi.
Vâng, hóa ra là vậy đấy!
Nếu nó đúng đến vậy, thì hẳn là tôi sai rồi.
Joe, ta không thể sắp đặt một thỏa thuận...
...bỏ con đập Willet đó ra và thông qua Dự luật Bổ sung sao?
Vấn đề không phải là đập Willet.
Vấn đề là danh dự và tiếng tăm của tôi.
Sự liêm chính của Ủy ban, sự liêm chính của chính Thượng viện.
Nếu các anh muốn bác bỏ Phần 40, cứ làm đi.
- Tôi sẽ từ chức. - Chờ chút đã, Joe.
Chuyện này hết sức vô lý.
Joe nói đúng. Không thể có thỏa thuận được.
Ta phải tiếp tục việc này.
Hạ gục nó, bắt nó tiếp tục nói.
Không trợ giúp. Giữ số đại biểu quy định theo từng ca.
- Anh có thấy thế không, John? - Tôi đồng ý với anh.
Đến lúc trở lại phòng rồi.
Sao một kẻ còn non và xanh như thế lại biết nhiều thứ để làm vậy....
Không trụ được lâu nữa đâu.
"--rằng tạo hóa đã ban cho họ những quyền không ai có thể xâm phạm được.
Trong những quyền ấy, có quyền được sống, quyền tự do và quyền mưu cầu--"
Chà, có vẻ như ca đêm sắp bắt đầu rồi.
TNS hãy tạm dừng cho đến khi ổn định trật tự.
Tôi là H.V. Coltenborn.
Một nửa chính giới đã có mặt tại đây để chứng kiến sâu diễn hoành tráng nhất của nền dân chủ...
...kẻ cản trợ dự luật: Quyền được thao thao bất tuyệt.
Quyền tự do ngôn luận của Mỹ đang đạt đến hình thức gay cấn nhất.
Người thấp cổ bé họng nhất trong căn phòng đó...
...khi đã chiếm được quyền phát biểu, theo luật...
...có thể nắm giữ nó và nói chừng nào anh ta còn đứng vững.
Với điều kiện là anh ta không được phép ngồi xuống...
...và không được phép rời khỏi phòng họp hay ngừng nói.
Các hành lang đã chật cứng.
Ở hành lang ngoại giao là đại sứ của hai cường quốc chuyên chế.
Họ đến đây để chứng kiến những điều không thể thấy được ở nhà...
...thực thi dân chủ.
"-- quyền được sống, quyền tự do và quyền mưu cầu hạnh phúc...
...rằng để đảm bảo cho những quyền lợi này, các chính phủ được lập ra trong nhân dân...
...và có được những quyền lực chính đáng trên cơ sở sự nhất trí của nhân dân...
...rằng bất cứ khi nào một thể chế chính quyền nào đó phá vỡ những mục tiêu này...
...thì nhân dân có quyền thay đổi hoặc loại bỏ chính quyền đó."
Thấy tôi làm thế nào?
- Thôi nói lảng và bắt đầu đi! - Clark, Jim.
- Ồ, Clark-- - Ngài Taylor?
Ừ, chờ chút đã.
Gọi điện nói cho TNS Paine.
Jim Taylor ở Washington đây. Về tên cản trở dự luật Smith này.
Báo chí miền Tây nam phải hiểu rõ rằng dự luật mà hắn đang cố ngăn cản...
...cũng sẽ ảnh hưởng đến khu vực của các anh.
Đó là nghĩa vụ của lòng ái quốc đối với mọi tờ báo--
Chờ chút đã. Hả?
- Jackson gọi. - Giữ họ chờ đó!
Ta phải tiếp tục quấy nhiễu thằng nhóc cho đến khi đập nát nó!
Tôi rất thích thú với đoạn đó của Bản Tuyên ngôn Độc lập.
Các vị sẽ không thể có một đất nước thực hiện được những điều luật này...
...nếu các vị không có những con người biết phân biệt đâu là quyền con người...
...đâu là một cú đấm vào mũi.
Câu đó làm tiêu đề được đấy.
Có một điều rất lạ ở đàn ông, các vị ạ.
Họ đều bắt đầu cuộc sống từ những cậu bé.
Tôi cũng chẳng ngạc nhiên nếu các TNS đây từng là những cậu bé.
Thế nên tôi thấy thật sáng suốt...
...khi đưa các cậu bé ra khỏi những thành thị đông đúc...
...hay những tầng hầm ngột ngạt một vài tháng trong năm...
...để rèn luyện thế chất và trí tuệ cho một công việc thích hợp cho nam giới...
...bởi một ngày nào đó chúng cũng sẽ ngồi sau những chiếc bàn này.
Thật sáng suốt khi đoàn kết thiếu niên từ khắp đất nước.
Thiếu niên mọi dân tộc và quan niệm sống.
Đoàn kết chúng lại với nhau...
...giúp chúng thấu hiểu lẫn nhau.
Bởi tôi sẽ chẳng thèm ý kiến ý cò gì về những điều luật của các vị...
...nếu trong đó không có một chút nghĩa cử nhỏ bé thường ngày...
...và một chút để tâm đến người khác nữa.
Những điều đó khá là quan trọng đấy.
Cha ông ta chỉ để lại cho dân tộc...
...nền tảng và sức mạnh cho nền dân chủ này, chỉ thế thôi!
Nhưng nếu các vị muốn xây một con đập nơi lẽ ra dành cho hội trại thiếu niên ấy...
...để hối lộ một đám chính trị gia nào đó, đấy lại là chuyện khác. Ồ, không!
Nếu các vị nghĩ tôi sẽ quay về và nói với bọn trẻ ở bang mình:
"Các em, hãy quên nó đi.
Tất cả những gì anh từng nói với các em về miền đất các em đang sống toàn là tầm phào thôi.
Đây không phải là đất nước của các em. Nó thuộc về một lũ James Taylor." Không, không phải tôi.
Tất cả những ai ở đây nghĩ tôi sẽ làm vậy thì các vị nhầm to rồi đấy!
Tôi chỉ muốn kiểm tra xem các vị có còn mặt nữa không.
Ôi, tôi xin lỗi, các đồng chí.
Tôi biết tôi đang bất kính với hội đồng danh giá này.
Một kẻ như tôi lẽ ra không bao giờ nên được cho phép vào đây ngay từ đầu.
Và tôi cũng không thích phải đứng đây thử thách lòng kiên nhẫn của mọi người như vậy, nhưng tôi--
Hoặc tôi quá đúng hoặc là tôi điên!
Anh có định mang cái đó ra bỏ phiếu không, TNS?
- TNS sẽ nhường lời cho một câu hỏi chứ? - Tôi nhường.
Xét thấy mối quan ngại thống thiết của đồng chí đây đối với các TNS...
...và thực tế rằng anh đã nói suốt bảy tiếng rưỡi đồng hồ...
...và hẳn đang rất, rất mệt mỏi...
...liệu anh có chấp nhận lời đề nghị hoãn lại đến buổi sáng...
...khi đó anh có thể tiếp tục những lời lảm nhảm sâu sắc của mình được tốt hơn.
Không. Không, đừng!
Hỏi ông ấy!
Thưa Chủ tịch, sẽ có chuyện gì vào buổi sáng...
...ý tôi là, về việc...
...tôi có quyền phát biểu để tiếp tục những lời "lảm nhảm"?
Nếu TNS chấp nhận đề nghị tạm hoãn này...
...anh sẽ không có quyền phát biểu vào buổi sáng để lảm nhảm hay gì khác...
...trừ khi anh được chủ tọa mời phát biểu trước.
Như tôi đã nói, thưa các đồng chí...
...hoặc tôi quá đúng hoặc là tôi điên...
...và tôi thấy ổn.
- Em có gì thế, Dick? - Từ cô Saunders.
Jeff- Anh tuyệt vời lắm. Các bạn nhà báo đều ở bên anh.
Đọc họ nghe tiếp Hiến pháp thật chậm.
Diz bảo em yêu anh.
Tái bút:
Anh ấy đúng rồi.
Có phải TNS muốn nhường quyền phát biểu?
Nhường? Ồ, không. Ồ, không!
Tôi thấy ổn!
Hiến pháp Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.
Trang Một, góc trên bên trái.
"Chúng tôi, nhân dân Hợp chủng quốc Hoa Kỳ với mục đích xây dựng một liên bang hoàn hảo hơn nữa...."
Hả? Mua lại hoặc phá!
- Cả mục của Brady nữa sao? Quỷ thần ơi! - Chuyện gì thế?
Đây là giết người, em phải dừng cậu ta lại đi.
- Cậu ta chẳng đi tới đâu cả. - Anh đang nói gì thế?
Không một lời cậu ta nói được in ở bang cậu ta.
Ôi, không!
Taylor điều khiển gần như tất cả các tờ báo của bang...
...và hắn đang bơm vào đó những thứ rác rưởi!
- Một người bịt miệng cả một bang? - Còn hơn nữa ấy!
Tự do báo chí đấy!
Chờ chút đã! Tôi có ý kiến này!
Jeff có một tờ báo ở đó, Thiếu sinh chuyện, đúng không?
- Hết xẩy! - Nghe này.
Họ không cho in những lời Jeff nói ở bang mình.
Nếu cháu đọc cho bác bản thảo qua điện thoại--
Viết cho tôi bản thảo trang bìa, Diz.
Bác cho in ra hộ cháu...
...và phân phát hàng triệu bản được không?
Tuyệt hảo!
Chuẩn bị ghi chép lại nhé, bác Smith?
Được rồi.
Các con, tất cả mọi thứ về Jeff. Lấy giấy bút đi, nhanh lên!
Được rồi, bắt đầu nhé!
- Đã sẵn sàng, Clarissa. - Bà ấy gọi tôi là Clarissa!
Vâng, thưa mẹ!
"Jeff nói sự thật.
Vạch mặt Taylor."
Tôi muốn tất cả các ấn bản buổi sáng. Buộc nó nhường quyền phát biểu!
Khởi động chiến dịch phản đối đi. Đánh điện!
"Đập Willet là màn gian lận để bộ máy Taylor thu lợi bất chính."
Bài trang bìa của anh đây. Chờ đã!
"Một tên cướp bị kết tội đang đại diện người dân nắm quyền phát biểu ở Thượng viện Hoa Kỳ."
Được rồi, các con. Nhanh đi nào!
Bà ấy bảo nhanh lên! Khẩn trương lên nào!
Nhanh nào! Mang giấy ra đây!
"--tình yêu thương chẳng khoe mình...
...chẳng lên mình kiêu ngạo*...
...nên bây giờ còn có ba điều nầy:...
...đức tin, sự trông cậy,...
...tình yêu thương.
Nhưng điều trọng hơn trong ba điều đó là tình yêu thương.*"
* Những câu trong "Thư thứ nhất gửi tín hữu Corinth" của Sứ đồ Paul
Hãy đọc về Jeff.
Thiếu sinh chuyện thông tấn. Bán rong bởi 9 triệu đứa trẻ.
Các cậu còn đứng đó làm gì? Lôi lũ trẻ đi! Diệt nó!
THIẾU SINH HƯỚNG ĐẠO
Vứt hết chỗ báo này ra khỏi đây.
Đọc tin này đi! Jeff Smith nói láo ở Thượng viện!
Đánh điện tới Quốc hội!
Các vị sẵn sàng để một kẻ như Jeff bôi nhọ một con người như Joe Paine sao?
Các vị có ủng hộ Joe Paine?
Hoan hô Jeff Smith!
Trẻ em bị đánh đập khắp thành phố.
Bảo Jeff dừng lại đi!
Vâng. Vâng, được rồi.
Vâng. Tạm biệt.
"TNS Smith đã đứng nói trong vòng 23 giờ 16 phút.
Sự việc ngoạn mục và hiếm thấy nhất trong lịch sử Thượng viện.
Một người Mỹ bình thường đơn độc nắm quyền phát biểu tại căn phòng quyền lực nhất cả nước.
Anh lấy chiến đấu bù lại kinh nghiệm.
Nhưng những đôi chân chàng Hướng đạo sinh đã oằn xuống rồi.
Đôi mắt đã mờ, giọng nói lạc hẳn.
Anh không thể tiếp tục nữa rồi. Và cả chính giới...
...đã tập trung về đây để được làm chứng nhân."
Không thể có thỏa hiệp với sự thật.
Đó là tất cả những gì tôi đứng lên đây để nói.
Từ khi nào?
Một năm trước, có vẻ là vậy.
Những chuyện tồi tệ đang xảy ra. Tôi phải ngăn anh ấy lại.
Họ đang nghe cậu ấy nói. Mọi chuyện có thể xảy ra lúc này.
Hãy rời khỏi mặt đất đi. Tôi chỉ yêu cầu vậy thôi.
Lên đó với vị nữ thần* ở trên đỉnh Mái vòm Điện Capitol ấy.
* Tượng Nữ thần Tự do "nhỏ" (Statue of Freedom) ở trên đỉnh Mái vòm Điện Capitol,
Vị nữ thần đại diện cho tự do ấy.
không phải Tượng Nữ thần Tự do nổi tiếng ở New York (Statue of Liberty)
Nhìn xuống đất nước này qua con mắt của người nếu muốn thấy gì đó.
Nhưng các vị sẽ không chỉ thấy cảnh quan đâu.
Các vị sẽ thấy cả một cơ đồ mà người ta đã gây dựng nên...
...sau hàng thế kỷ kiến đấu.
Chiến đấu cho một thứ to lớn hơn là chỉ luật rừng.
Chiến đấu để họ có thể đứng trên đôi chân của mình, hiên ngang và tự do...
...như tạo hóa đã sinh ra họ.
Không quan trọng nguồn gốc, màu da hay tín ngưỡng.
Các vị sẽ thấy vậy đấy.
Ngoài đó không có chỗ cho tham nhũng...
...lòng tham hay giả dối...
...hay thỏa hiệp với tự do của con người.
Nếu đó là những gì người lớn đã làm với thế giới này...
...thì ta nên nhanh chóng bắt đầu hội trại đó...
...và xem lũ trẻ có thể làm được gì.
Chưa quá muộn đâu.
Bởi vì đất nước này to lớn hơn những Taylor...
...hay các vị hay tôi hay bất kỳ thứ gì khác!
Những nguyên tắc nền tảng không bao giờ mất đi một khi đã được công nhận.
Chúng ở ngay đây!
Các vị chỉ cần nhìn kỹ hơn thôi.
Thưa Chủ tịch. TNS sẽ nhường lời cho một câu hỏi chứ?
TNS Smith có đồng ý nhường lời cho vị đồng nghiệp?
Có, tôi nhường lời cho một câu hỏi.
TNS đã nhiều lần nhắc lại rằng anh đang nói với người dân của bang mình.
Anh đang chờ, theo những lời hoa mỹ của anh,...
...cho họ kéo thành đoàn diễu hành đến đây.
Liệu đồng chí có hứng thú nghe những gì người dân muốn nói?
Nó đây rồi.
Vâng, thưa ngài, tôi rất muốn.
Thưa Chủ tịch. Tôi có quyền đem vào đây...
...bằng chứng cho câu trả lời của người dân?
Có ai phản đối không?
- Anh hãy tiếp tục, TNS. - Các cậu phục vụ!
Nào, các cu, đứng dậy đi nào.
Tôi không thể chịu đựng được nữa. Tôi không thể nhìn anh ấy đau đơn thế này.
Dư luận sản xuất theo đơn đặt hàng.
Sản xuất bởi Taylor.
Đây thưa đồng chí. Đây là câu trả lời của đồng chí.
Điện tín. 50.000 bức...
...yêu cầu anh nhường quyền phát biểu.
Xin mời cả Thượng viện cùng đọc.
Xin mời đồng nghiệp của tôi đọc.
Câu trả lời của người dân đối với Jefferson Smith.
Dừng lại, Jeff! Dừng lại!
Có lẽ đây cũng chỉ là một lý tưởng đã mất nữa, ngài Paine nhỉ.
Các vị không biết về những lý tưởng đã mất đâu.
Ngài Paine biết đấy.
Ông ấy từng nói đó là những lý tưởng duy nhất đáng để chiến đấu cho.
Ông ấy cũng từng chiến đấu vì chúng.
Cũng bởi một lý do duy nhất khiến bất kỳ ai khác chiến đấu vì chúng.
Chỉ bởi một nguyên tắc đơn giản và rõ ràng:
Yêu thương đồng loại.
Trong thế giới đầy hận thù ngày nay...
...một người hiểu được nguyên tắc đó phải có một niềm tin mãnh liệt.
Bác hiểu nguyên tắc đó mà, ngài Paine.
Cháu yêu mến bác vì điều đó, y như bố cháu vậy.
Và bác cũng biết bác chiến đấu cho những lý tưởng đã mất kiên cường hơn mọi thứ khác.
Phải, bác thậm chí nguyện hy sinh vì chúng.
Như con người chúng ta cùng biết, ngài Paine ạ.
Các vị nghĩ trôi chịu trận.
Tất cả các vị đều nghĩ tôi chịu trận!
Không, tôi chưa chịu trận đâu!
Tôi vẫn sẽ ở đây và chiến đấu cho lý tưởng đã mất này!
Kể cả căn phòng này có ngập tràn những thứ dối trá như thế này...
...hay những Taylor và bè lũ của chúng lũ lượt kéo đến nơi đây.
Sẽ có người lắng nghe tôi.
Ôi, Jeff!
Anh ấy không sao. Anh ấy chỉ ngất đi thôi.
Không sao.
- Bỏ tôi ra! - Chuyện gì thế, Joe?
Tôi không xứng đáng làm một TNS! Tôi không đáng được sống!
Hãy phế truất tôi! Phế truất tôi, không phải cậu bé!
Đập Willet là gian lận! Đó là một tội ác đối với những người dân đã tín nhiệm tôi.
Tôi xin thú nhận! Mọi lời cậu bé nói là sự thật!
Mọi lời cậu bé nói về Taylor và tôi và mưu đồ tham nhũng...
...và bộ máy chính trị thối nát ở bang của tôi!
Mọi lời đều là thật! Tôi không xứng đáng với chức vụ!
Tôi không xứng với bất kỳ cương vị danh dự hay tín nhiệm nào!
Phế truất tôi, không phải cậu bé!
Ta làm được rồi! Ta làm được rồi!
Trật tự, các vị! Trật tự!
- Anh ấy làm được rồi! - Bỏ anh ra!
HẾT
Phụ đề có sử dụng bản dịch Tuyên ngôn Độc lập Hoa Kỳ trên website nuocmy.net,
bản dịch Hiến pháp Hợp chủng quốc Hoa Kỳ của đại sứ quán Hoa Kỳ tại Việt Nam,
và bản dịch Kinh Thánh Việt Ngữ 1926 của Nhà xuất bản Thánh Kinh Hội.
Xin chân thành cảm ơn.